Только для проверенных товарищей

Я старательно избегал прислушиваться к тихим голосам, но их было слишком много, и с каждой секундой они становились всё настойчивее. Меня неумолимо затягивало в пучину, лоб покрылся испариной, колени скользили по траве. Из последних сил удерживаясь в родном мире, я до боли стиснул зубы. Мой кулак по запястье увяз в разгорячившейся почве. Кира была от меня скрыта, хотя наши пальцы сплетались, яростно сжимая друг друга. Я ощущал себя бурлаком, в одиночку тянущим баржу с илистой отмели, сражающимся с затягивающими объятьями костлявой.

Помешать Кире я не мог, хотя и понимал: она задумала вернуть Даню оттуда, откуда возвращаться не должен никто. Я бы многое отдал за то, чтобы он жил. Проблема была в том, что мир мёртвых можно покинуть, лишь оставив там что-то взамен. Обычно при общении с духами хватало обмена информацией или передачи эмоций, которые им недоступны, — но, чтобы вытащить с того света душу человека и снова соединить её с плотью и кровью, этого было слишком мало. Сделать это — в теории — можно было только одним способом — отдав жизнь за жизнь.

Я дёрнул Киру за руку, что было сил, не зная, сработает ли это, и не задумываясь о последствиях резкого выхода из транса. Двум смертям сегодня не бывать. Мощный толчок отбросил меня назад. Приподнимаясь на локте, я больше всего боялся, что не увижу её, но Кира была рядом. Она вскрикнула и упала навзничь, поверхностное дыхание вырывалось у неё из груди, из уголков глаз градом катились слёзы. Я приподнял её голову и уложил себе на колени, взял её за руку.

— Кира, всё нормально, дыши. Ты вернулась, всё в порядке, ты жива.

А Даня — нет. Вот что означало возвращение Киры из мира теней…

Громкий судорожный вдох заставил меня оторвать взгляд от её лица и повернуть голову. Даня сидел в метре от нас с выпученными глазами и выражением глубочайшего шока на лице. Он хватал ртом воздух, но, казалось, никак не мог по-настоящему вдохнуть.

— Не может быть… как?!

Кира тихонько всхлипнула, крупные слёзы с новой силой хлынули у неё из глаз.

— Даня, смотри на меня, слушай мой голос. Всё хорошо, с тобой ничего не случилось, это обычный шок. Тебе нужно просто дышать. Втяни в себя воздух, дай ему наполнить лёгкие, потом вытолкни обратно. Ты это умеешь, у тебя получится.

Не знаю, имели ли какое-то значение слова, которые я говорил.