Флетчет: пробуждение силы

— Захохотал здоровяк, подошел к Стиву и хлопнул его по спине. — Поздравляю, твоя кандидатура рассмотрена, и ты принят на работу... Но, смотри, если мне покажется, что ты водишь нас за нос, я сам порешу тебя без предупреждения. — И он многозначительно покачал перед носом Стива огромным ножом. — Пора, поднимайтесь, лентяи! — Заорал он и замахал руками.

Все зашевелились и поднялись, казалось, они сразу потеряли всякий интерес к новенькому, только редкие любопытные взгляды из-под тишка, говорили об обратном. Стив подошел к Юе, наклонился и убрал с лица слипшиеся волосы.

Милые черты предстали пред ним бледными, беззащитными, в груди защемило. Ненависть на этих отморозков клокотала в груди. Ран видно не было, только на шее синяк и точка от укола. Значит, транквилизатор — это безопасно. Он постарался успокоиться, чувства могли выдать его. Он аккуратно поднял тело девушки перед собой. Чернокожий как раз проходил мимо него, усмехнулся прямо в лицо Стиву.

— На плечо взвали, дурень. Так и ста метров не пронесешь.

— Посоветовал он.

Стив посмотрел на несчастную девушку у себя на руках и отрицательно покачал головой.

— Как хочешь. — Равнодушно пожал плечами чернокожий и зашагал за остальными.

Стив двинулся позади всех. Процессия углубилась в джунгли. Постепенно с каждым шагом ноша становилась все тяжелее. Стив чувствовал ровное дыхание девушки, и это его ободряло, давало новые силы. Мысль о том, что он не сможет ее дальше нести, а кто-то из этих верзил взвалит ее на свое плечо, как мешок с картофелем, приводила его в ярость, и силы вновь возвращались к нему.

Пробираясь через гнилой валежник и путаясь среди лиан он постоянно думал о том, как ему сбежать со своей драгоценной ношей. О том, чтобы просто свернуть в сторону не могло быть и речи. Как далеко он сможет уйти, прежде чем его настигнут? Они вооружены, налегке, у них численное превосходство. Ему необходимо было срочно найти преимущество, чтобы уровнять шансы, но ничего не приходило в уставшую голову.

Постепенно он начал отставать.

Ни страх, ни ярость больше не давали ему энергии. К тому же голод начал давать о себе знать. Уже почти стемнело.

— Привал. — Прокатилось по цепочке шагающих.

К этому времени дошли до небольшой полянки. Пока Стив дошагал до нее, полянка была уже вытоптана и в середине начали разводить огонь. Ему показали, куда сложить груз. Он бережно разместил Юё под небольшим деревцем, а сам присоединился к спутникам у костра, чтобы не вызывать подозрений.