Обращенное время

Не тяжелое давление враждебной жажды убийства, не свербящее скользкое ощущение магической активности, а именно дремучий инстинкт, на который гуляющие рука об руку со смертью профессионалы порой полагаются больше, чем на любые приборы или информацию. Осторожно, стараясь не привлекать внимания, Синдзи осмотрелся. Скверно, очень скверно, как сказал бы Шики. Улица не забита битком, но народу довольно много для половины десятого. Надежно скрыться в такой ситуации сможет даже дилетант. Плюс к этому высотные здания вокруг, в половине окон погашен свет - а вдруг с целью маскировки? Плюс проезжающие мимо или стоящие у обочины автомобили.

С усилием погасив нервную дрожь, Синдзи шагнул с места. Он поймал себя на мысли, что уже прикидывает, где занять позицию для стрельбы, куда бежать при отступлении и пытается определить мертвые зоны камер наружного наблюдения. Меры предосторожности? Или все таки паранойя? Вокруг полно людей, а Япония это не какой-нибудь Техас, где друг друга на улицах стреляют негры и мексиканцы.

'Ага, конечно. А демоны и призраки - всего лишь вымысел и сказки'.

До ближайшего кафетерия было триста метров, которые Синдзи показались тремя километрами битого стекла. Достигнув цели, он еще раз оглянулся но ощущение угрозы не исчезало. Дав себе зарок дополнить снотворное чем-нибудь седативным, он развернулся было к входной двери, и с размаху налетел на какого-то крупного мужчину.

- Изви... - машинально начал парень и осекся, взглянув ему в глаза.

Совершенно стеклянный взгляд. Нет, стеклянный не взгляд, а сами глаза. Радужная оболочка и зрачки были грязно-мутными, словно принадлежали не живому человеку, а покойнику, который был мертв уже минимум несколько часов. Покачнувшись, странный человек несколько секунд не мигая смотрел на него а потом медленно развернулся и побрел прочь.

'Парень. Ствол в зубы и за ним!' - непривычно резко приказал Шики.

'В чем дело?'

'Ты видел его глаза. Это уже не человек'.

'Тогда кто?'

'Если я хоть что-то в этом понимаю - вурдалак'.

Молодого мага продрал мороз по коже.

Вурдалаки. Живые мертвецы, одержимые жаждой крови. Вторая из четырех фаз развития вампира. На преодоление первой фазы, гуля, требуется от нескольких часов до нескольких месяцев, в зависимости от интенсивности питания и силы Мертвого Апостола, проводившего инициацию. Гулем способен стать в среднем одна из десяти выпитых жертв, в зависимости от врожденного магического потенциала.