Обращенное время

За толстым ударопрочным и термостойким стеклом, в жидкости, представлявшей собой смесь дистиллированной воды, крови самого Синдзи и десятка алхимических реактивов с непроизносимыми названиями, колыхалось нечто похожее на клубок полупрозрачных, тускло люминесцирующих нитей.

- Всего три месяца, а вон как вымахал. Дед, ты его чем-то особым кормил?

- Тебе лучше знать, как он должен расти, - осклабился Зокен. - Не расскажешь старику, как ты додумался до того, на что нужны многие годы исследований?

Двенадцать лет, если быть точным, это при наличии помощи со стороны невероятно талантливого мага-универсала и при превосходном оборудовании.

- Духи на ушко нашептали, - пожал плечами Синдзи. - Знаешь, я во время того случая в библиотеке так головой об стол ударился, что постоянно кто-то на ухо шепчет.

- И что шепчет?

- В основном - неприличные анекдоты. Хотя иногда и что-то полезное попадается. Например, голоса мне сказали, что на самом деле я прямой потомок звездных рыцарей с Альдебарана, и что я должен объединить под своей рукой планету, чтобы противостоять угрозе со стороны Космических Гиперквазарных Арахнидов, - проследив за выражением лица Зокена, он поспешно добавил.

- Все-то бы молодежи шутки шутить, - посетовал старик, не спуская с него цепкого взгляда.

- Больше улыбайся, дед, и люди к тебе потянутся. Вот ты сидишь тут неделями безвылазно, даже никто толком не знает, то ли есть ты, то ли нет тебя.

- И хорошо, что никто не знает. Залог нашей победы в грядущей Войне - секретность и внезапность.

- Уверен, иначе бы давно взяла в оборот. Хотя, если честно, я уже устал уклоняться от ее непрерывных требований реванша. Боюсь, дело может дойти до того, что она просто возьмет дом штурмом, и тогда без помощи магии я с ней не справлюсь. Да и рано ее убивать, такое мое мнение. Она гарантировано станет мастером в Войне, а если я ее прикончу - ее место займет кто-то посторонний, о ком ничего неизвестно.

- Верно мыслишь, - Зокен откашлялся. - Хотя я до сих пор не представляю, как ты ухитрился сразиться с ней и выжить.

- Она прекрасно натренированный боец, но слишком мягкосердечна, когда дело касается Сакуры. Видимо, так и не смогла забыть о родственных связях. Можно сказать, мое теплое отношение к ней в определенной мере служит мне щитом против Тосаки, которая по этой причине сдерживалась от действительно опасных атак.