Сердце безумного короля

Яркий полуденный свет проникал через высокие окна с узорчатыми решетками, оставляя на подоконнике и на полу тени, напоминающие кружево. Витиеватое переплетение сероватых стеблей и цветов протянулось вместе с лучами через весь зал, поделив его на две половины – на залитую солнцем и на ту, где царил спасительный полумрак.

С улицы доносилась веселая музыка – с каждой минутой она звучала все громче и громче, и в конце концов я перестала слышать то, что происходит в библиотеке, и не обратила внимания на приближавшийся ко мне цокот каблуков.

– Ниэль, что ты делаешь? – раздался возмущенный голос начальницы, остановившейся рядом с моим столом. Я было испугалась, что она «поймала» меня на привычке читать вслух и сейчас накажет за неподобающее поведение, но ошиблась. – Рабочий день закончился полчаса назад! Неужели ты опять решила задержаться?!

Я приложила максимум усилий, чтобы моя улыбка выглядела правдоподобно-виноватой.

– Хотела закончить с каталогом, – ответила, проводя рукой по ряду желтоватых карточек, которые старательно переписывала на новую бумагу, чтобы в ближайшем будущем служащий городского управления смог зачаровать их на призыв сотрудников и на волшебный поиск.

Просто чудо, что и до нашего захолустья наконец-то добралась магия!

– Девочка моя! Сегодня праздник! Весь город гудит, играет оркестр, скоро на площади начнутся танцы… А ты… Ниэль, пожалуйста, оглянись!

Я послушно исполнила то, о чем просила меня пожилая женщина, ожидая увидеть нечто странное.

Но нет, все как обычно – стеллажи с книгами, шкафы с картотекой. Наверное, я должна была сделать какой-то вывод, но у меня не получилось, и я лишь недоуменно пожала плечами.

– Ниэль, – продолжала сокрушаться начальница, – ты еще такая молодая! Ты должна сорваться с места, сменить свое черное платье на нечто романтичное и, окрыленная, умчаться в закат, а затем гулять под разноцветными гирляндами до полуночи и слушать оды в честь своей красоты! Только представь – огромная луна, россыпь звезд, легкий поцелуй, – пожилая женщина приложила ладони к сердцу и томно вздохнула.

А затем она будто спохватилась и, наклонившись ко мне, заговорщицки зашептала: – Кстати, ты заметила, как на тебя смотрит наш новый мальчик?

Я еле сдержалась, чтобы не прыснуть – под «мальчиком» подразумевался тридцатипятилетний библиотекарь-архивариус Ивон, по совместительству внук моей коллеги, не так давно устроившийся к нам на работу.