ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

– Давным-давно, та, что ныне зовется твоей сестрой, сделала мир таким, каким он пребывает ныне, – рука в мягкой перчатке широким жестом окинула заснеженную степь. – С тех пор Мир стоит в руинах и даже мне не дано прервать его агонию. Покуда бьется сердце разбившей сферу, Смерть не наступит, а значит и жизнь не начнется заново.

Черный Ветер помолчал, осмысливая услышанное.

Костер нехотя разгорался, отодвигая снежную завесу в сторону. Смерть достала из сумки нехитрую снедь. Разломила пополам сырный круг, один ноздреватый полумесяц протянула собеседнику.

Тони словно очнулся – подсел к огню, с благодарностью принял угощение. Темные тени за его спиной сгрудились в кучу, неслышные и страшные.

– Как же случилось, что сама Смерть не в силах разыскать девчонку? – спросил Тони, прожевав и проглотив первый кусок.

– А вот так, – насупилась Смерть. 

Она ела холодный рис с изюмом, вынимая его из миски голой рукой, щепотью.

– У Смерти всегда найдутся соперники и враги. Те, кто считают, что я прихожу не вовремя и не к тем.

Те, кто думают, что смогут переспорить Судьбу и что ошибки не нужно исправлять. Одним словом – дураки.

Вместе с телом в Черном Ветре отогрелась дерзость:

– Дураки, не дураки, а покуда у них получается обмануть тебя.

– Дуракам везет, – хмуро откликнулась Смерть. – Но теперь, кажется, и мне повезло. Ну что, Черный Ветер, пойдешь ко мне на службу?

Ее зеленые глаза горели ярче огня, и глядя в них, Тони понял, что этот вопрос не оставляет ему выбора.

Если он хочет однажды обрести свободу… а до поры, была ли разница, под чью дудку плясать?

– Пойду.

Он поклонился. Смерть кивнула в ответ и протянула ему крошечный кусочек хлебного мякиша. Язычок пряжки послужил заменой ритуального ножа, капля крови упала с ладони в мякоть. Вторая – в костер. Оба, и огонь и Смерть, проглотили подношение не жуя.

Какое-то время сидели молча. Покуда зуд невысказанного вопроса не извел Тони. Он поднял голову:

– Но если моя сестра та, кем ты ее считаешь, разве есть в Мире способ убить ее?

– Есть, – Смерть улыбнулась так широко, что Тони почудился второй ряд зубов в ее пасти.

– И имя ему – Смерть Бога.

Черный Ветер закрыл глаза понимая, что его служба завершится куда раньше, чем он мог подумать.

– Ты о мече? – спросил он.

– Да, о твоем мече в живых ножнах, – Смерть огляделась. – Кстати, где они?

– Разве страж я брату своему? – пробормотал Тони.

Лицо Смерти помертвело. В руках ее треснула пустая миска.