ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

В тонкий узор век и ресниц, начертанных красной тушью на повязке белой ткани.

– Я не уйду, – отвечает наконец. 

Глаза юноши – золотые озера на изможденном лице – сияют печалью и состраданием к слепцу.

– Я не уйду без тебя, брат.

– Уходи! – кричит тюремщик названный братом, и голос его заставляет небо ворочаться и хмуриться, закрывать звездные глаза ладонями туч.

Но звезда над темницей продолжает равнодушно мерцать, даря свой холодный свет двум безумцам, застывшим по разные стороны железного кружева.

Белоликий пленник молчит.

Молчит и пленивший его, бессильно комкая металл и кроша камень. Они оба не любят цепей, напоминающих о Бездне, и холодную серость стен, напоминающую о Пустоши. 

– Почему ты не уходишь? – спрашивает тюремщик и беспокойно трогает повязку на глазах, словно та может соскользнуть. – Почему ты позволяешь мне мучать тебя?

– А почему ты мучаешь меня? 

– Ты вынуждаешь!

– Я? – пленник так искренне удивляется, что за этим удивлением невозможно разглядеть ироничную улыбку.

Он осматривает свое избитое тело, цепи, окутывающие его, камень, окружающий его, и устало качает головой:

– Никто не в силах принудить нас к чему бы то ни было. Это наш выбор, братишка. Разве ты забыл?

– Тогда выбери свободу, – требует палач. – Выбери избавление от своих мук. И я отпущу тебя!

– Нет, Черный, – вздыхает пленник. – Ты меня не отпустишь.

– Отпущу, – жарко выдыхает тюремщик, прижимаясь всем телом к решетке.

Та стонет под его напором, изгибается податливо, как лучшая из любовниц.

– Ты хочешь подарить мне свободу? – белоликий снова ловит нарисованный взгляд. 

– Да!

– Тогда, освободись сам. Покинь город вместе со мной…

– Ты безумец! – кричит Черный, и мечется среди серых стен. – Зачем мне уходить? Я здесь нужен!

– Ты пленник здесь, – говорит Белый, кажется не в первый раз.

– Нет – это ты пленник! Это ты здесь, в цепях и крови. А я – гость этого города. Я и тот, в чьих руках мое сердце. Тот, кого ты пытался убить!

– Они пленили вас обоих, а ты этого даже не заметил, – с горечью шепчет Белый.

Вскидывается вдруг так, что цепи шипят потревоженными змеями. – Хотя бы ради него – покинь город! Меня можешь оставить здесь… но сам – уходи. Пока не поздно.

– Замолчи! Молчи, брат. Ты ничего не знаешь! – Черный не помнит, как в его руках оказалась треххвостая плеть.

Тонкие хвосты вспарывают кожу. Белый вздрагивает, но не кричит. Вместо него кричит Черный. Кричит, рычит, хрипит задыхаясь и бьет-бьет-бьет, пока силы не покидают его.