ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

Через мгновение из пучка высунулся черный клюв и две когтистые лапы. Еще миг – и на руке Мага свои перья расправлял и чистил Ворон.

- Это же…

- Это все, что у нас осталось от Мира. Что ты готов отдать, чтобы сохранить? – тихо спросил Маг и поцеловал Ворона в макушку.

- Азамат, - позвал Странник.

Из-под его каблуков выбилось облачко пыли. Оно быстро разрослось, потемнело, загустело и приняло облик огромного черного пса.

- Садись верхом, - скомандовал Странник.

- Нет! 

Но Маг подхватил легкое тело, усадил на косматую спину, не слушая возражений и слез.

Посадил рядом Ворона:

- Береги ее, - приказал.

- Сохрани ее, - скомандовал Странник, глядя в карие глаза пса. – Прощай, Азамат.

- Мы еще увидимся, - возразил Маг. – Если Судьба будет милостива…

- Если, - горько усмехнулся Странник.

Пес рванулся с места. Побежал быстрее ветра, не замечая боли от царапающего лапы звездного крошева.

Она обернулась, хотела последний раз взглянуть на братьев. Но силуэты Странника и Мага успел поглотить дым.

Он не помнил пути.

Он помнил лишь бесконечное полотно тумана, в самой гуще которого вдруг открылась червоточина. И он совершил то, что обычно было под запретом. Он-Ворон взмахнул крыльями, а Он-Пес прыгнул внутрь и сквозь. 

А потом были боль и страх, и новая боль – бесконечная череда боли. Когда когти врастают в кожу, а перья сплетаются с шерстью и во рту прорастает клюв, а в клюве зубы. И все, что ты можешь - это только бежать-лететь вперед, проходя все новые разрывы, проникая все глубже и дальше.

Чувствуя, как все глубже и дальше они проникают в тебя. И все, что держит тебя живым это память о последней команде-приказе-просьбе: «береги ее».

Сохрани ее.

Пусть ты уже не помнишь ни голоса, ни лица – этот приказ, последнее, что осталось в тебе неизменным. Последнее, что осталось в тебе от тебя. Последнее, что Он-Пес и Он-Ворон знают о себе. А значит, эту просьбу нельзя нарушить.

Пусть изменится сама суть и сотрется вся память, а разум вывернется наизнанку. Пусть он не сможет сохранить себя.

Главное он сохранит.

Железное кольцо вбито в стену. Звенят старые цепи. Бесконечно тянутся каменные коридоры лабиринта. От сырости ноют кости, от сквозняков в горле колючий песок. И едва луна покажет свой бледный лик над неровной кромкой стен – Хозяин приходит для разговоров. Его слова подчас мучают сильнее, чем холод и боль.

- Ты задумывался когда-нибудь над тем, как давно ты здесь? – невозможно длинный коготь Хозяина выцарапывал на стенах бессмысленные руны.