ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

Странник ничем не выдал своего испуга, хотя уже и не помнил, когда кому-либо удавалось застать его врасплох. А вот поди ж ты – задремал у костра, не услышал шагов по тропе. Да и были ли те шаги?

– И тебе добра под ноги, – он медленно поднял голову взглянул на пришельца из-под капюшона.

Юноша стоящий перед ним был бледен и худ, с горящими лихорадкой глазами. И он не смотрел на Странника. Взгляд был устремлен куда-то дальше, за невидимый в извечной ночи горизонт. А в руках он теребил обрывки кожаного ремешка.

– Вы позволите? – спросил юноша, так и не взглянув на Странника.

Тот хмыкнул:

– Садись, раз пришел. Разделим с тобой хлеб и вино…

– Благодарствую, – отозвался незнакомец. – Но угощения не приму.

Странник нахмурился, пряча гримасу в тень капюшона. Оглянулся на Черныша. Конь стоял смирно, но кажется чуть дальше, чем до появления гостя.

– Не к добру отказываешься от даров дороги, – Странник редко позволял себе нравоучительный тон, но в этот миг почему-то не смог сдержаться. Нечто в юноше ему решительно не нравилось.

– Простите… – тот на сотую долю мгновения обжог Странника бездной своих глаз и тут же вновь отвел взгляд. – Мне… нельзя есть хлеб. И я ничем не могу поделиться…

– Только хлеб нельзя?

– Да.

– А вино? А колбаску? У меня кружочек кровяной завалялся в котомке. Будешь?

Юноша голодно сглотнул:

– Буду. Но я…

– А взамен ты мне сказку расскажешь, – Странник скинул с головы капюшон, обнажая серебро волос и улыбку. 

– Сказку?

– Лучше хорошей сказки, может быть только сказка, рассказанная у костра.

Странник пошарил рукой в котомке. Веселое пламя облизнулось всеми язычками при виде сального колбасного бока и ноздреватой как луна сырной головы. 

– Сказку, – пробормотал юноша и снова сглотнул. – Да, наверное, это я могу.

Это случилось в те времена, когда Вселенная еще могла считаться молодой, а Путь не заволокло молочным туманом. Небо в ту пору было темнее, хотя горящих звезд тогда уже было больше, чем погасших ныне.

Хотя есть языки, утверждающие, что это случилось много позже. Когда осколки сферы уже стали пылью под ногами скитальцев и были забыты Имена.

Тем не менее, однажды это случилось.

В мире, где каждый верил в разницу между добром и злом, жил и правил народами Темный Бог, Владыка и Создатель. И в противовес ему тем же миром правила его жена – Светлая Богиня, Госпожа и Матерь. Троих детей породил сей противоборствующий союз – двое мальчишек и дочку между ними.