ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

– Она холодная, ма…

– Не трожь! – запоздало вскрикнуло материнское сердце.

Глаза прекраснейшей из женщин наполнились ужасом. Лик ее стал белее мела.

– Мама? – любимый сын единым шагом оказался рядом.

Коснулся щек мокрыми руками, оставляя на мраморе кожи черные разводы. Чернота стекала до запястий, но там ей дорогу преградили материнские руки.

– Мама, ты чего?

Она держала его крепко, до боли, не давая отнять ладоней от собственных щек. Странник наконец заметил, как стремительно черная вода впитывается в кожу.

– Мама, нет! Отпусти!

Он рвался, но мать держала крепко, принимая всю черноту на себя. Пока та не заволокла некогда ясный взгляд. И тогда мама опала в его омертвевшие ладони. 

Не замечая боли в оскверненных руках, Странник подхватил драгоценную ношу и ринулся к выходу.

– Это ошибка! – бросилась ему под ноги Зеленая Обезьяна. – Погрешность в расчетах, допущение в правилах, опечатка в законах Мира.

– Нет, – прошептал Странник сквозь слезы раскаяния. – Неверно…

– Это ошибка, – простонала Зеленая Обезьяна и расплакалась. 

Упавшая на лицо тень разбудила Странника. Он поморщился, приоткрыл один глаз и вздрогнул, встретившись взглядом с Черным Шутом, что сгорбился над ним подобный уродливой кочерге. 

Марты нигде не было.

– Хорошо ли спится тебе? – прошелестел Черный Шут, склоняя голову к острому плечу.

– Не жалуюсь, – буркнул Странник.

– Ты никогда не жалуешься, – вздохнул Шут, скорбно качая головой.

Странник подобрался, сел ровнее, освобождая на крыльце пространство. Шут молчаливым приглашением не воспользовался, и Странник втайне был этому рад.

– Мне ли жаловаться? У меня все хорошо.

– Болят? – Шут беспардонно ткнул пальцем в сторону мертвенно-синих ладоней.

– Тебе ли не знать? – огрызнулся Странник.

– Если бы я мог знать все, – улыбка Шута была настолько кривой, что походила скорее на гримасу боли.

– То что?

– То отрубил бы тебе руки заранее, – вдруг зло сощурился Шут. – А лучше ноги.

Странник встретил его пронзительный взгляд внешним спокойствием.

– Значит, мне повезло, что ты всего не знаешь.

Черный Шут хохотнул, оценив шутку.

Долго ли коротко ли вез герой свою драгоценную ношу, и в какую сторону Мира увез их добрый конь – то неведомо никому. Потому как пути Странника неисповедимы простым смертным.