Однажды в декабре

- Хозяйка, - послышался рядом бас. – Я и не знал, что ты так орать умеешь. Хватит, а то мне страшно.

Марьяна приоткрыла один глаз, и увидела перед собой своего любимого кота.

- Риченька, ура, ты живой! – завизжала она. – И ты…разговариваешь?

Девушка решилась открыть глаза, огляделась вокруг. И то ли от необычной обстановки – вся комната лучилась тем же цветом, что и затянувшая их воронка, то ли от того, что на них внимательно смотрели два незнакомца, то ли просто от переизбытка впечатлений потеряла сознание

- Ну, что? Натворил дел – приводи в чувство девочку теперь! – обратился седовласый мужчина к молодому парню.

- Эй! Как тебя? Маша, приходи уже в себя, - теребил её парень за плечо.

- Не Маша, а Марьяна! – пробурчала девушка. – И вообще кто вы такие? Отпустите нас немедленно! Родители завтра от родственников вернутся и весь город поднимут… А еще у меня завтра контрольная! Если я её не напишу на пять, то не получу «автомат» по экзамену, и плакала моя Карелия. Так что – отпускайте быстро!

- Ишь, какая грозная! – рассмеялся один из собеседников.

Тут Марьяне стало совсем не страшно – ей на мгновение показалось, что она не с незнакомцем разговаривает, а со своим дедушкой.

- Начнем с того, что твоя Карелия и так может не состояться, - начал говорить парень, с виду её ровесник.

- Это с какой радости? – оборвала его блондинка.

- С такой, что людей Серая Серость накроет! И всем будет не до чего – не до праздников, не до отпусков, не до радостей.

Это был полный бред. Марьяна это понимала, но слишком уж убедительным был тон этого темноволосого смуглого незнакомца. Она повернулась к тому, кто ей дедушку напоминал:

- Это правда?

- Правда, девочка! – вздохнул он. – Пойдём к столу, поговорим! И зверя своего дикого бери, а то он сейчас кинется на нас.

- Не кинусь, - пробасил Риччи. – Я – приличный кот!

Мужчина аккуратно пересыпал из шкатулки в чашу камни и поднял дно.

- Видишь серые точки? – спросил парень.

Марьяна кивнула. Точки ничем не отличались от тех, какими обозначают на картах сетевые магазины или что-то подобное.

- Так вот, - продолжил пожилой мужчина. – В этих местах живут люди, которых Серость Серая уже настигла, и каждый день они передают её еще паре-тройке людей. Скоро она захватит весь ваш город, а потом и дальше двинется.