Волшебство не вызывает привыкания

От полянки осталось лишь одно название. Выглядело некогда гостеприимное место так, будто там действительно прошлись каким-нибудь армейским напалмом – земля, местами присыпанная толстым слоем пепла, спеклась плотной коркой и растрескалась, как дно засохшей лужи. Из многочисленных трещин то и дело вырывались жиденькие струйки дыма, напоминая мне виденный где-то по телевизору торфяной пожар. Хорошо, что успел оттуда убраться до того, как потерял сознание. Иначе пепла там бы прибавилось ещё где-то на полведра.

М-да, если каждый левелап придётся так страдать, то пусть меня в следующий раз лучше сожрут. Хотя бы не так больно будет.

– Ладно, так и быть, расскажу, – пообещал я. – Если вернёте топор, и штаны какие-нибудь сверху накинете.

Увы, но моя больничная одежда приказала долго жить. Последнее сражение доконало пижаму окончательно и её душа отлетела на ближайший ткацкий комбинат, ждать следующей реинкарнации. Я остался в типовых трусах с биркой и куртке на голое тело, которое стремительно покрывалось гусиной кожей от свежести, разлитой в воздухе.

– Может быть и поделимся, – хмуро ответил качок. – Когда с брехнёй решишь завязать. На твоём месте, я бы лучше не врал, фантазёр ты хренов...

– А на твоём месте, я бы не злил человека, который прошлого такого угрожальщика кактусом убил!

Троица переглянулась, будто что-то решив промеж себя.

Я же принялся плотнее закутываться в куртку, пытаясь сохранить остатки тлеющего в теле тепла, и только сейчас понял, что ещё кое-какой привычной детали одежды не хватает.

– Не это ли ищешь? – ехидно улыбнулся бородач с топором, помахав мне ожерельем из пластиковых бейджиков.

– Угадал.

А времени они зазря не теряли. Наверное, и в рюкзак не поленились заглянуть в поисках ответов. Жаль, что ни на одну физиономию на удостоверениях я не похож – выйти за работника центра промывания мозгов вряд ли выйдет.

– Может, теперь перестанешь нам сказки впаривать? – жёстко спросил обладатель двустволки. – Дерево-людоед играючи убило несколько наших… А ты любому из них и в подмётки не годишься. Так что, если продолжишь врать, попрощаешься с зубами. Для начала.

– Ну чего же с вас взять, если вы такие ракообразные, – вздохнул я. – Не можете в это поверить – ваши проблемы.