Волшебство не вызывает привыкания

Серебряный топор, понятное дело, брать с собой не стал, отчего чувствовал себя особенно неуютно. Но хотя бы верная монетка в один «Куй» грела душу прямо через нагрудный карман рубашки.

На улице нас ждал уже знакомый тёмно-коричневый джип, порыкивающий на холостых, возле которого вовсю дымили ещё двое бойцов. Тех самых, кстати, кто помогал с расселением остальным беженцам. Увидев нас во дворе, они быстро затушили сигареты и запрыгнули внутрь. Мне на этот раз ехать предлагалось позади, но я особо не протестовал.

Рванули с ветерком, щедро брызнув гравием из-под колёс. Но долго наслаждаться поездкой не получилось – деревня была пусть и большой, но даже до посёлка городского типа она не дотягивала.

Спустя несколько минут мы остановились у странного угловатого здания, высотой в два этажа с мансардой, утопающего в цветочных клумбах. Забором выступал низенький аккуратный штакетник, на котором крепилась самодельная табличка, с намалёванной от руки надписью:

«УПРАВА».

На деревянной резной лавочке, рядом с указателем, устроился Александр Дудников, собственной персоной. Он отправил подчинённых обратно на заставу и единолично повёл меня внутрь двора, припадая на свою фирменную трость.

– Что это за место? – не удержался я от вопроса, огибая очередной палисадник.

– Раньше здесь сельская школа была, но потом она закрылась. Несколько лет назад её выкупил один местный... предприниматель. Когда сельская администрация самоустранилась, вместе с почтой, с которой они делили здание, он решил перенести административный центр сюда и стать нашим новым председателем.

– Что значит – самоустранилась? – уточнил я.

– Ну, здание сгорело, в самые первые мутные дни, – хмуро ответил отец Ольги. – А прежний глава, с женой и любовницей, сбежали в область, но нарвались на кого-то по дороге. Мы потом их машину нашли, случайно.

– Так ваш новый руководитель прямо здесь, получается, живёт и работает?

– Ну да, помещений у него много, а его семья любым гостям рада.

– Чёрт, а я даже тортика не прихватил...

– Он не понадобится, не обижай хозяйку. Готовит она так, что закачаешься. Во всех смыслах.

Мы поднялись на широкое крыльцо, предназначенное для выхода целого класса, и оказались перед массивными деревянными створками, вычурно оббитыми металлическими пластинами.