Что если

На стенах были развешаны картины, изображавшие Новых Людей и цитадель Высшего Эволюционера, документальные снимки знаменитой битвы с Хтоном, псевдооккультные предметы. Пепельницы на столиках были оформлены в виде черепов — спецзаказ в местной гончарной мастерской. Бутафория злила не меньше, чем принуждавшие к радости огоньки, а с Хтоном у семьи Эрика были свои счеты. Но бар есть бар, люди пытались заработать деньги и в этой глуши. Продавали глинтвейн всего по пять франков и принимали к оплате карточки.

— Хо-хо-хо! — встретил его радушный бармен, тощий стиляга со злодейской козлиной бородкой, наверняка еще и диджей по пятницам в каком-нибудь местном шахтерском клубе.

— К нам приехал Санта? Электросани припарковали на крыше или все-таки в положеном месте?

Эрик сдержал силу, уже потянувшуюся к цепочке на шее бармена.

— Рудольф должен отогнать сани на стоянку, — ответил он. — Проследить, чтобы Хексен и Виксен не угнали их и не поехали по оленихам.

Нужно быть социальным. Сначала расположить к себе, и только если ничего не выйдет, переходить к нормальным допросам.

Бармен послушно рассмеялся, наполняя бокал Эрика.

— В неудачное время вы приехали, — сказал он. — Обычно у нас под Рождество весело. Каток, ярмарка, тематические вечеринки. Детишки наряжаются в костюмы Рыцарей Вандагора, ходят по улицам, поют гимны и клянчат сладости. Да и не только детишки. У меня вот есть костюм сэра Оссилота, а у моего племянника — сэра Хогга. Вы бы только видели!

— И все отменяется из-за аварии? — поинтересовался Эрик, изгоняя из сознания образ бармена, поющего рождественские гимны в кигуруми сэра Оссилота.

— И из-за нее тоже, — кивнул бармен. — Вы здесь в гостях?

— Рождественские каникулы, — сказал Эрик. — Просто решил поездить по Балканам. Один день адвента, не считая перелетов и переездов, — одно место наугад. Вандагор — девятое.

— Очень долгий у вас выйдет адвент, — усмехнулся бармен. — Но неплохой проект для блога.

— Да, — согласился Эрик. — Так авария на шахте — не единственная проблема?

— Ну, знаете, Вандагор — непростое место, — пожал плечами бармен.

— Здесь иногда случается всякое. Поэтому чуть что, люди прячутся по домам и ждут, пока все устаканится. Вот и теперь. Поползли слухи, что в городе пропадают люди, народ перестал выходить на улицу без крайней необходимости. Мало ли что. А теперь еще и авария. Пока во всем этом не разберутся власти, все, кроме самых отчаянных, будут соблюдать комендантский час.