Электрический лес

Девушки, вглядывавшейся не столько в море, сколько в уходящие с неба звёзды – море представлялось ей океаном звёзд, и сама она тоже временами чувствовала себя то ли звездой в небе, то ли её отражением в море. Впрочем, почему «то ли»? Всё это было единым – бесконечные звёзды, бесконечное небо, бесконечное море. Огонь, Воздух и Вода. И, разумеется, Земля, на которой стояла девушка – Сурид, дочь Хётранна.

Но недоумевать рассвету пришлось недолго – стоило ему улыбнуться чуть ярче, как он, заглянув в дом, увидел Сурид.

Радостно-удивлённая, та стояла у окна, беседуя с молодой женщиной – белокожей и золотоволосой, совсем не похожей на темнокожих стурленцев.

— Так ты фея из другого мира? — переспросила девушка. — А почему тогда я тебя понимаю? Откуда ты знаешь наш язык?

— Это всегда бывает при первом появлении Лесной Сестры в новом мире, — ответила Ната, не став уточнять, что дело тут не в первом появлении, а в незримом присутствии Странника, – тот всё же был мужчиной.

— Когда-нибудь и ты придёшь в какой-то другой мир, чтобы посвятить его Первую сестру.

— Да-а? А у нас есть Первая сестра?

— Будет! — рассмеялась землянка. — Это ты. Но сначала тебе придётся стать ученицей феи. Согласна?

— Угу, — смущённо кивнула Сурид. — А потом?

— А потом я приду ещё раз, с другой сестрой из нашего мира, и ты станешь Первой сестрой Хрёдмара. Так ваш мир называется, правильно?

— Да, на нашем языке – так. А… ты не знаешь, отец вернётся?

— Из похода? Да, они вернутся через три дня, — Ната чуть помедлила с ответом, поскольку отвечал на самом деле Странник, развернувший перед ней образ возвращающихся воинов на ладьях.

— Но у них много раненых, и твой дар Лесной Сестры будет очень нужен.

— Да, у меня хорошо получается лечить раненых. Так это – дар? — поняла девушка. — То-то все шепчутся, что я колдунья.

— Можно и так сказать, — улыбнулась Ната. — Феями ведь становятся не тогда, когда надевают диадему, согласись?

* * *

— Странник, такое впечатление, избегал говорить со мной, — повествовала расстроенная Первая сестра.

— Похоже, он был чем-то недоволен.

— Надо думать! — хмыкнула Алина. — Мы уже почти четыре года как Стихиали, а учеников поначалу и не думали искать. Так, по мелочи – ты кое-кому помогала, я шороху навела… Главное-то было не в этом, так ведь?

— Да уж понимаю, — вздохнула Ната.