Пасмурный рай

– А почему вы уверены, что жуки и та летающая штуковина связаны? – уточнила Эри, жестами показывая напарнице, чтобы та пока не спешила брать задание (та, впрочем, и сама не торопилась).

– Так мы тут какой год живем-то уж! – отмер Рауф. – Пол-леса исходили – не видали таких. Ваго – третий наш товарищ, – тот вообще клянется, что каждый кустик знает, как свой погреб с брагой, так и он не видал. Стагобитов, говорит, уйму извел, коров с топорами – и тех где-то отыскать умудрился, а этих ни в жизнь.

Нага и выгоревшая задумчиво поглядели друг на друга.

– Пойдем? – осторожно уточнила Сайери. – Или лучше Веру с Роджером попробуем дождаться?

– Можем и не дождаться, – пожала плечами Эри. – Давай-ка я посмотрю сперва само задание, а то эти господа как-то сбивчиво условия выполнения обрисовали.

И, коснувшись плеча Мафусала, она принялась за чтение.

Как рейнджер и подозревала, обнаруженное ими задание тоже было отмечено как групповое, однако цветовое обозначение сложности указывало на то, что особых сложностей с ним возникнуть было не должно.

Кроме того, у задания имелись аж три уровня выполнения, с возможностью прерваться по завершении любого из них.

– Хм-м. Ну, мне кажется, нам стоит попробовать, – заключила она наконец. – Задание тоже групповое, но не думаю уж, что они все прям на большие компании рассчитаны. Да и бросить всегда можно.

– Ну да, ты права. А, ладно, мы согласны помочь вам! – громко заявила Сайери.

– Вот спасибо, выручили! – всплеснул могучими руками Мафусал.

– Только неловко-то как, проклятие всех зараженных земель ко мне на чердак!.. Я вам сейчас на картах-то отмечу примерно, где эта пакость там валяется, только вы…

– Да погоди ты со своими картами! – перебил его Рауф. – Я ж чуть про главное не забыл! Во, держите!

И с этими словами он протянул девушкам две толстеньких ухватистых ветки, обмотанных крест-накрест красными и желтоватыми обрывками какой-то бечевки.

– Что это? – опешила рейнджер.

– Жезлы огня – мое самое любимое, после пылкой браги, поделие! – моб довольно осклабился.

– Вы как жучин тех увидите и поближе подпустите – сразу махните на них этим жезлом вот эдак, и пламя вам поможет!

Моб взмахнул рукой, изображая нужный жест.

– Но мы же никакие не маги? – усомнилась Сайери.

– Э, милые, да какая-такая разница – маги-немаги? Поверьте мне, старому пироманту – я свое дело крепко знаю, они и так заработают. Эх, старость – раньше-то я бы этим жужжалкам!..

Моб отвернулся, вытирая слезы.