Пасмурный рай

Глядя наметанным взглядом вокруг, Эрика видела, что рисовали локацию уже совсем другие люди, а не ее подруга и коллега, однако общий стиль ими был выдержан, и это отчего-то грело ей душу.

Не был город и безлюден. Несмотря на сгущающиеся сумерки, горожан все еще можно было увидеть на улицах: кто совершал вечерний променад (чаще это были парочки), кто, припоздав, торопился в ближайшую лавочку, один щупленький парнишка, воровато озираясь, куда-то крался. На последнего подозрительно косились патрулирующие улицы стражники, однако задерживать и допрашивать отчего-то не торопились.

Встречались и игроки. Большая их часть, как полагала Эри, либо тусовалась сейчас на рыночной площади, либо и вовсе была не в городе (вечер же, самое время приключений для многих!), однако некоторые нет-нет, да и попадались ей навстречу – пешком или верхом. Были они все деловиты, устремлены, и обращали на новичка внимания не больше, чем на окружающих ее неписей.

Ну и, наконец, музыка. Ненавязчивая, легкая, чуть задумчивая… Девушка прикрыла глаза, вслушиваясь и наслаждаясь: незримый пианист – или пианистка? – играл негромко, почти чувственно, и она словно видела, как он перебирает изящными пальцами по клавишам.

“Я… мне стало лучше? – Эри прислушалась к себе, понимая, что впервые за этот мрачный тоскливый вечер чувствует себя почти умиротворенно. – Так здорово! Я определенно должна раздобыть эту мелодию себе. Не заходить же в игру каждый раз послушать. Хотя ради такой можно зайти и специально”.

Провожатого же она слушать давно перестала, и даже следовала за ним скорее по инерции – птичка все равно довольно бестолково мотылялась перед ней в воздухе, и хотя и вела ее, по-видимому, не упуская ни одного важного места в городе, но и особой пользы не приносила, то и дела срываясь на пронзительный щебет, “перевод” которого во вновь появившемся текстовом окне был, в общем-то, перечислением очевидных вещей.

Девушка уже всерьез раздумывала над тем, как бы ей потактичнее отделаться от такой компании, как вдруг посланец ее самоназначенной “подружки из прошлого” наконец замер (опять чуть не шмякнувшись при этом на землю) и над ним загорелся желтый вопросительный знак.

“О, ну наконец-то! Только, эм… как ему задание-то сдавать?”

Поразмыслив, Эри вытянула руку – и сразу поняла, что угадала: птичка сразу приземлилась на нее, а перед глазами вновь возникла плашечка текстового интерфейса, извещающая об успешном завершении задания и получении первых десятков единиц опыта.