Пасмурный рай

"Кто это? Деми? Да нет, не похожа, вроде, у той только ушки были кошачьими. Да и очков она… ой, да не Владислава ли это?"

Кажется, последние слова она пробормотала вслух, потому, что кошка подняла на нее взгляд и дружелюбно оскалилась в улыбке.

– Да-а, это я! – довольно протянула она. – Скучала?

– Я по вам всем ужасно скучаю, – прошептала Эри. – И, кажется, стала еще больше после вашего письма.

– Письма? – озадачилась гостья. – Я, вроде, ничего не писала… А, ладно, не важно! А вот ты тут сидишь и ничего не знаешь!

– Не знаю, – покладисто согласилась девушка, недоумевая про себя: на ее памяти, супруга Элиаса не была особо взбалмошной.

– Вот и стыдно! – весело припечатала тем временем кошка. – Такое должен каждый знать! Ну-ка, подь со мной!

Отставив чашку, она деловито вскочила, и… не успела Эри опомниться, как гостья уже тащила ее по улице.

– Эй, куда ты меня тащишь, Влада?!

– Куда надо, увидишь! – продолжала веселиться пушистая. – Не отставай!

"Да как же я отстану, если ты меня за руку тащишь?! – хотела было возмутиться Эри, но отчего-то промолчала.

Людей вокруг и правда было немало – они шли, они спешили, они только каким-то чудом не толкали друг друга, и Владиславе то и дело приходилось лавировать между ними. Эрика от нечего делать попыталась вглядеться в лицо ближайшего мужчины, однако в ответ на нее глянули жуткие черные бездонные провалы глазниц, подчеркнутые снизу широким ртом с надрезанными углами губ, какой она в далеком детстве видала у одного старого клоуна.

Содрогнувшись, девушка хотела было отпрянуть, однако странная провожатая не дала ей такого шанса, увлекая все дальше за собой.

Вот они уже покинули район, где жила Эри, вот уже домчали до пригорода (и когда только успели?), и теперь Влада шла, приглядываясь к расположившимся по сторонам дороги частным домам и задумчиво принюхиваясь, отчего ее усы забавно шевелились.

Один квартал, другой…

– Это здесь! – уверенно заявила она наконец, указывая на чей-то ничем не примечательный забор. А затем, примерившись, безо всякого сомнения прицельным пинком своротила целую секцию, вваливаясь на участок.

"Больно же, наверно – лапой по бетону," – только и подумала Эри, входя следом.

За забором обнаружился огород. Самый, что ни на есть заурядный, расчерченный на грядки с картошкой, морковкой и еще какой-то зеленью.