Мрачный дом

Большой мрачный дом никогда не был тихим – в нём постоянно звенели молодые голоса. Казалось, мрачному хозяину это даже нравится…

Однажды в доме появился загадочный молодой человек в очках. Херес привёз его откуда-то прямо ночью и поселил в комнате на чердаке. Это было странно, ведь в большом доме было полно комнат. Гость явно имел статус очень важного – Херес велел слугам мгновенно исполнять все его поручения. Тем боле странным выглядело то, что поселился он под самой крышей. По правде сказать, у его комнаты хоть и был статус чердачной, но была она добротной, как и всё в этом доме.

Зимой там было тепло, а летом не жарко. И из комнатки был выход прямо на крышу, откуда открывался чудесный вид. На площадке на крыше гость установил непонятную трубу. И часто, особенно в звёздную ночь, кто-нибудь из припозднившихся слуг видел на крыше силуэт гостя, иногда рядом с ним возвышалась громадная фигура хозяина.

Молодого человека звали Альберт. И он называл себя алхимиком.

Альберт поселился в доме надолго. Он часто ходил за необычными покупками и брал с собой одного из слуг в качестве носильщика.

То он закупал какие-то склянки в аптеке, то на китайском базаре выискивал сушёных ящериц…

Когда Хереса не было дома, Альберт не спускался в столовую, предпочитая принимать пищу прямо в своей комнате, которую он превратил в лабораторию.

Когда Херес был дома, то, показывая своё уважение, Альберт непременно спускался с чердака. Впрочем, с Хересом они разговаривали, как правило, наедине. А за столом Альберт говорил в основном с Теодором – ему, как и всем, нравился этот весельчак, и Альберт никогда не сердился на его розыгрыши.

А вот Герду, да и вообще всех женщин, Альберт страшно стеснялся, и, если они обращались к нему с каким-то вопросом, то он слегка краснел и начинал путаться в словах или даже заикаться. Герда и Вероника перестали обращаться к нему, чтоб не смущать. А вот горничная Эмма изо всех сил старалась смутить скромного мужчину. Изо всех сил Альберт старался избегать её.

Постепенно к нему привыкли и жильцы, и гости.

Никого больше не удивляли его странности и причуды.

Всё эти невероятные подробности я узнал отчасти из переписки с Альбертом, отчасти услышал потом. Альберт же получал информацию от старой няни Хереса, Лиз. И гораздо реже – от самого Хереса. Полагаю, всё-таки Альберт знал о Хересе гораздо больше, чем мог поведать мне – Альберт умел хранить чужие секреты, и, если Херес и доверился ему, Альберт мог никогда не рассказать мне об этом.