Один плюс N

Неужто она сама не в курсе, и он попросту сталкерил? Стоял, небось, перед окнами рядом с тем зубастым типом и гневно дышал на стекло. Но сейчас не лучшее время, чтобы уточнять этот момент.

— О-о-о, я понял в чём дело! Успокойся, родной, — добродушно ответил я. — Ты всё не так понял. Меня там вообще не должно было быть. Я просто за компанию заглянул поужинать. С её подругой в том числе. Она, кстати, оказалась нашей общей знакомой. Видимо, когда ты приехал, она ненадолго отошла.

Сомневаясь, он поморщился:

— Да?.

.

— Давай вернёмся, — махнул я рукой и двинулся к дороге. — Они уже заждались, наверное. И мой ужин стынет.

Он остановил меня за плечо:

— Погоди… Сейчас-то ладно, живи. Но на будущее: не ошивайся рядом с Юлей. Не верю я в эту всю дружбу. У неё парень есть, так что отвали.

Тля, я уж подумал, что заболтал его… И вот это «ладно, живи» — в самое сердечко. Я понимаю, он выше и крупнее меня, поэтому может чувствовать некоторое превосходство, но… спесь уровня Дона Корлеоне — это чересчур.

— Я тебя услышал, — спокойно сказал я, но уже без ноток добродушия. — Только, знаешь, ты такие вопросы должен с Юлей решать. Захочет прекратить со мной общение — пожалуйста, её выбор.

Алексей недобро усмехнулся и переспросил:

— Я — должен? С хрена ли ты будешь говорить мне, что я должен?

— Твоя правда. Полагаю, мы оба не вправе указывать друг другу, — развёл я руками. — На этом и разойдёмся.

Я снова направился к дороге, но в этот раз он остановил меня мощной пощёчиной.

Сразу за ней последовали эмоциональные оскорбления и угрозы.

Но я уже не слушал. А давненько не было таких ситуаций, подумалось мне. Наверное, ещё со школьных времён. Нет, конфликты, конечно, случались и в студенческие дни. Но чтобы вот так меня кто-то зажимал в сторонке и бил по лицу — это точно осталось где-то рядом с подростковым бытием.

Тогда меряние силушкой имело большое значение: в мальчуковой среде, в которую я попал, умелое участие и тем более победа в потасовках повышали твой статус.

И чем выше статус, тем, естественно, комфортнее твоя подростковая жизнь. Я посещал секции дзюдо и боевого самбо, отрабатывал с друзьями нами же выдуманные приёмы, колотил с ними грушу во дворе — и всё это ни фига не для собственного развития, а именно что для применения навыков на улице. И улица, в свою очередь, тоже многому учила. Например, договариваться.

Я как бы успокаивающе взял Алексея за плечо и быстро заговорил:

— Эй-эй, остынь, родной.