Цена жизни

Когда, я уже видел воронку портала, боковым зрением заметил нового участника событий: тощее существо размером с небольшую собаку. 

Полностью лысое тело, с костяным гребнем на хребте. Пятнистая кожа, отлично маскирующая в складках местности и длинный крысиный хвост. Вот первое, что мне запомнилось. 

Облезлый отросток, заменяющий твари хвост, медленно шевелился из стороны в сторону, крупные глаза, желтыми пуговицами, не мигая смотрели на меня. Существо напоминало мутировавшую кошку. По крайней мере форма тела вполне соответствовала.

Тварь явно оценивала силы. Скорее всего, в этих краях она охотилась на кроликов, но, уверен, полакомится человеческим мясцом не откажется.

Вступать в схватку с противником, о котором ничего не знаешь - глупо. Строить из себя великого охотника еще глупее. 

Я медленно отходил к порталу. Тварь не сводила с меня взгляда, нервничая с каждым моим шагом все сильнее и сильнее. Хвост с начал судорожно стегать по бокам хищника, выдавая его бешенство. 

Расстояние до портала неуклонно сокращалось, но бесконечно это не могло продолжаться.

Разбираться, что произошло, не было смысла. Я, со всей доступной скоростью, рванул к спасительному переходу, выжимая из тела все доступные силы. 

 До туманного вихря оставались считанные метры, когда перед ним материализовался хищник. Он появился буквально из воздуха. Не прыгнул, не переместился в ту точку, а проявился, будто перетащили ползунок прозрачности в фотошопе.

Остановиться не было возможности, да и желания. Направив нож, который все время лежал в руке, на тварь, я продолжил движение. Изо рта рвался крик, я что-то орал, возможно матерился, пытаясь изгнать из груди мерзкое чувство страха.

От такой наглости хищник опешил - видимо привык, что жертва должна убегать, а не нападать, но растерянность длилась всего мгновенье. Выгнувшись зигзагом, кот уклонился от лезвия и отпрыгнул в сторону, позволив мне буквально нырнуть в портал.

Приземление вышло не самым удачным. Я растянулся на каменном полу, едва не разбив лицо о твердую поверхность. Но это было такой мелочью по сравнению с ощущением безопасности. Как же хорошо, когда никто на тебя не нападает, не испытывает на прочность, и не рассматривает как добычу.

Мы, в наше довольно безопасное время, отвыкли постоянно ожидать подвоха от окружающего мира. С усердием, достойного лучшего применения, выдавили на задворки жизни все природные опасности.