Мериамос 2. Медный Аспид

Желудок, что не видел ничего, кроме воды, со вчерашнего вечера, тут же сжался, издав неприличный звук. Девушка сделала вид, что не заметила этого.

После промозглой слякоти окунуться в уютное печное тепло, заполненное запахами печёного мяса, пышной выпечки и варенья, – всё равно что в сказку попасть.

В конце коридора появилась мисс Кайт. Строгий деловой костюм, холодный взгляд и скупое на эмоции лицо она забыла где-то в другом месте. Навстречу выпорхнула улыбчивая, яркая, словно весеннее солнце, девица с румяными от жара печи щеками и чуть растрёпанными кудрявыми волосами, собранными в шишечку на затылке.

– Признаюсь, не ожидала вас увидеть, – принимая его плащ, заявила Кайт.

Даже голос изменился, стал звонким, весёлым. Разговаривай она так в Империи, виделись бы они чаще.

Рыжая ещё бросала в его сторону подозрительные взгляды, но видя, что подруга не проявляет настороженности, расслабилась. Поправив выбившуюся прядку, улыбнулась. День перестал быть хмурым, и даже боль отступила.

Прихожая перетекала в короткий широкий коридор с голубыми стенами.

Направо за аркой гостиная, что манила мягкими диванами и взбитыми подушками. Налево дверь, в которую Кайт жестом пригласила войти. Небольшая квадратная комната оказалась кабинетом с тёмно-зелёными обоями и массивной старой мебелью. На книжных полках теснились атласы по анатомии, медицинские справочники, приключенческие романы, модные журналы и словари, выставленные при этом по цвету и размеру.

Обойдя письменный стол, которому место в музее, а не в кабинете молодой девицы, Кайт уселась на не менее старый, хоть и заново обтянутый стул и вмиг приобрела знакомый деловой вид.

Плечи расправлены, жесты скупы, взгляд холоден.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она вежливым, но сухим деловым тоном.

– Вам известно, где сейчас находится Николас Фиар? – ответил он, копируя деловую интонацию, хотя вовсе не собирался.

– Нет, мы несколько недель не виделись.

– Хм. Быть может, есть предположение, где он может скрываться?

– Скрываться? – светлая бровь удивлённо приподнялась, маска невозмутимости дала трещину.

– Его ищут кредиторы.

Усталый вздох. Плечи опустились.

– Я за него платить не буду, – решительно качнула головой Кайт.

– И не требуется. На самом деле я хотел бы… – договорить он не успел, в дверь постучали.

– А я вам чаю приготовила, – заглянула в кабинет рыжая девица.

– Ох, где мои манеры! – тут же подскочила и расцвела Кайт, словно солнце вышло из-за туч.