Мериамос 2. Медный Аспид

«Потому что, если Кайт самовольно избавила его от зависимости, приказ Оленя вынудит Зэвана убить её, – но эта мысль пронеслась в голове слишком быстро и потухла, уступив место иным измышлениям. – Чёрный волк уже освобождал Зэвана от этого поводка. Если Кайт удалось повторить трюк отца, то, быть может, удастся перебороть и внушение? Белый олень неспроста приказал убивать всякого, кто посмеет посягнуть на его власть над Заклеймёнными. Ведь достаточно всего одного свободного от приказов, чтобы остальные начали роптать и верить, что могут получить свободу.

– Нет, конечно нет, – покачал головой Дэймос, спрятав ликование. – Она не глупа и не стала бы…

Они переглянулись, и Дэймос против воли улыбнулся.

– Точно нет, – поспешно повторил он, опасаясь, что приказ заставит Заклеймённого вернуться в коттедж. – Я предупредил её о последствиях.

– Буду думать, что попалась палёная партия.

– Но колоться ходи к Кайт, – добавил Дэймос.

– Конечно, – медленно кивнул тот и, шагнув глубже в тень, обронил: – Подстрахуйся и отправь несколько писем.

Кивнув, Дэймос вышел на мостовую под свет фонарей. Городовой проводил его недоверчивым взглядом. Игнорировать совет Зэвана он не стал и продублировал письмо.

Для исполнения второй части плана требовалось лояльное отношение Далтон, и теперь Дэймос как никогда жалел о том, что позволил усталости и раздражению взять верх. Пришлось потратиться на украшения, договорившись, чтобы хотя бы половина камней в колье была настоящей.

В день бала было морозно. Лёд сковал озеро. Улицы застыли, и даже вечно спешащая толпа замедлилась, замёрзнув. Остановившись на площади Академиков, Дэймос некоторое время стоял в стороне. Он провожал взглядом студентов, шумных, весёлых и беззаботных, для которых сегодня бал, а завтра выходные.

– Почему во время академических балов у вас всегда такой безрадостный вид, словно вас не танцевать сюда пригласили, а перемолоть в мясорубке?

Повернувшись, Дэймос обнаружил неприметного мужчину, что сутулился, спасаясь от холода и ветра.

– Я сюда не танцевать хожу, а работать, – отозвался он, невольно улыбнувшись. – А вы почему не в платье?

Вытянув ноги в тяжёлых ботинках, покачала носками, наблюдая за следами на снегу.

– Маму ищу.

Кивнув, Дэймос поднял воротник, пытаясь согреться.