Мериамос 1. Золотая Лисица

А вот Ниоба едва змеей не зашипела, но удивительно было не это, а Ник, внезапно взявший ее за руку.

— Но ведь ты будешь рядом, — сказал он, хитро щуря глаза, отчего прямо здесь захотелось стукнуть его. — Мы можем, как в старые добрые, пойти все вместе.

— Чего вы так вцепились в эту ночную прогулку? — спросил Руд, ковыряя вилкой ужин. — Я как милиционер пойду с Заром. Все, что мы там найдем, так это какого-нибудь бездомного, что решил пожить в пустующем коттедже. В худшем случае фриды устроили притон. Хотите посмотреть на наркоманов?

Лицо Лисы брезгливо дернулось, отвернувшись, она занялась едой.

Толком не поев, Зар поспешил распрощаться с друзьями, зашел в бюро за ключами и, встретившись с Рудом в начале улицы, отправился проверять дома.

Фонари здесь не горели.

— Отличное место, если не хочешь привлекать лишнего внимания, — заметил Руд.

Сменив форму на потертую куртку, он натянул на глаза кепку из серой грубой ткани, пытаясь слиться с толпой. Массивная фигура и рыжие волосы едва ли позволят ему это сделать.

Отперев первый дом, они окунулись в темноту. Накрытая чехлами мебель покрывалась пылью. Пол скрипел, пахло плесенью.

— Тяжко придется тому, кто попытается сдать этот дом, — прохаживаясь из комнаты в комнату, заметил Руд.

— Угу, — без особого энтузиазма отозвался Зар.

Спустившись в подвал, неожиданно глубокий, он нашел еще один спуск, уходящий глубже фундамента. В комнате было холодно и сыро, воздуховоды закрыты.

— Холодная? — удивился Руд, спустившись следом.

— Не только.

В полу Зар обнаружил люк. Сбитая из толстых дубовых досок, усиленная железными полосами крышка так плотно прилегала к люку, что не оставалось сомнений: там выход в катакомбы.

— Внушительно, — Руд подергал тяжелый замок.

Два таких держались на петлях, не оставляя надежды открыть или выломать люк со стороны подземелий.

После четвертого или пятого дома Зару почудилось, что в темноте улицы кто-то есть. Мелькнувшая тень заставила его замереть, быстро приспосабливая глаза к темноте. Качались на ветру ветки декоративных елок, на заборе сидел кот, с любопытством поглядывая на незваных гостей.

— Все нормально? — рука Руда тут же скрылась под курткой.