Мериамос 1. Золотая Лисица

Появившись из-за угла, он не дольше мгновения сохранял напряженную позу, чтобы тут же выпрямиться и набросить маску неряшливой расслабленности.

— Доброй ночи, — бархатным полушепотом произнесла Леди в красном и, бросив взгляд на небосвод, улыбнувшись, поправила себя: — Доброго утра, — качнувшись, приложила руку к груди. — Простите мне неучтивость, но, увы, я не нашла иного способа раздобыть информацию.

— Вы могли просто попросить, — словно змей, он скользнул вперед, узнав ее после секундной заминки.

Не удержавшись, она усмехнулась, машинально прикрыв пальцами рот, и без того скрытый шарфом.

Чтобы избежать плена его обаятельной улыбки, Лисара разглядывала крыс, копошащихся в мусоре, гнилые коробки, небо. Из-за домов поднимался столб дыма.

— Слышала, вы любите заключать сделки? Я уже заключила одну и не хочу влезать в новую.

— Позвольте узнать, в чем же суть первой сделки? — привалившись к закопченной стене, спросил он. — Быть может, я сумею вам помочь? — опомнившись, отпрянул и попытался стряхнуть сажу, но лишь размазал по рукаву.

Леди в красном, не удержавшись, хихикнула. Забавно, как простые житейские мелочи превращают загадочных и могущественных мужчин в обычных и даже симпатичных людей.

— Во что мне обойдется эта помощь?

— В свидание, — выпалил он и, увидев сомнение, поправил себя: — В обещание встретиться вновь.

— Хм, — склонив голову набок, она сделала вид, что раздумывает над предложением, разглядывая черный столб дыма, что становился все больше и гуще.

— Я наняла людей для определенной работы, после которой они пострадали.

— Считаете, что это ваша вина?

— Моя ответственность. Следствие плохой подготовки.

— Вы беспокоитесь из-за похищенного магистра? — вместо ответа она требовательно посмотрела на Аруса, который, забывшись, вновь привалился к стене. — Заклейменные не причинят ей вреда.

— Ведь Заклейменные все как один джентльмены и славятся благонравием.

— Нет, но она магистр. Если Магистрат узнает об этом, жизнь Заклейменных существенно усложнится.

Одно дело — неразумное поведение, другое — показательное издевательство. Договор окажется нарушен, и еще неизвестно, какая из сторон понесет от этого больший убыток.

«Мистер Арус, вы прелесть», — улыбнулась Лисара, чувствуя, как гигантский груз свалился с плеч.

— Пожалуйста, скажите, что это свалка горит, а не дом, — она указала на столб дыма.

Выйдя из подворотни, он козырьком приложил ладонь ко лбу.

— Боюсь, что пожар.