Шелест серебряного дождя, или Новогодний переполох

— Ты не рада?! — искренне удивился Артур.

Мара посмотрела на него. Её реакция погасила счастливый блеск в его бирюзовых глазах.

— Рада... Конечно, рада... Просто немного удивилась, — ответила девушка, потом торопливо покинула зал. Артур провожал её недоумевающим взглядом.

Она нашла его в комнате отдыха оперативного отдела. Сдержанно поздоровалась со всеми и подошла к нему.

— Алексис, можно тебя на пару слов, — сказала она, и её рассерженный взгляд не сулил ничего хорошего.

— Можешь говорить здесь, — спокойно сказал он, взяв в руки чашку горячего кофе и сделав глоток.

«Ну спасибо за королевское одолжение», — закипала девушка.

— Зачем ты это сделал? — возмутилась девушка, садясь рядом.

— Что именно? — поинтересовался Алексис с таким видом, будто для него ничего не имело значения, кроме кофе, который он пил в данный момент.

— Я говорю о Людовике. Зачем ты взял его в свою команду? Ты же знаешь, что в вашем отделе живут меньше, чем в обычных. Ты решил его угробить уже в таком возрасте.

Алексис холодно посмотрел на неё.

— Когда уже ты снимешь свои розовые очки? Кванси рождены для сражений, а не для того, чтобы жить долго и счастливо. К тому же лучше всего воспитывать бойцов в своем коллективе. Он довольно талантлив, и мне как боец подходит. Кстати, посмотри на Ричарда. Он немногим старше и до сих пор жив. Так что твои суждения в корне неверны. Всё зависит от того, как он будет исполнять мои приказы. А уж этому ему придется научиться, хочет он того или нет, — ответил он.

«Вот, значит, как. Чем же Люк так взбесил его», — догадалась девушка, наблюдая за холодным блеском его глаз.

— Я не понимаю, чего ты добиваешься, — продолжала она.

— Я всего лишь решил пополнить свои ряды, и почему бы не таким образом, раз уж выпал такой случай, — продолжал Алексис, и его фруктового цвета глаза были полны спокойствия и равнодушия к её душевным терзаниям.

— Неужели в твой отдел недостаточно заявок... — говорила Мара, не надеясь, что он переменит решение, скорее пытаясь разобраться в его мотивах.

— Я привык видеть, что получу. Его и тебя я видел в бою, остальных — нет. Я не из тех, кто покупает кота в мешке. Так они дольше проживут, — ответил Алексис.

«Вот оно что...» — подумала она.

— Ты рассчитываешь, что, волнуясь за него, я всё-таки присоединюсь к тебе? — предположила Мара.

— Я этого не говорил, — заметил Алексис.

Мара встала и, ничего больше не сказав, ушла из зала.