Апельсины с солью

Все мечтали речку песком засыпать, да зимой с горок детей катать.

Я как только про тину подумал, сразу запах почувствовал. Но не тины, а чего-то знакомого — фрукта какого-то. Я тогда не понял, какого.

Пока думал-гадал, ноги к земле примерзли. Меня снегом присыпало, и ветер до косточек доставал, — самое противное время года.

Я постоял, послушал, вроде не кричит никто и помощи не просит, — ну, думаю, показалось.

Чтобы на воду не смотреть, решил голову специально в сторону речки не поворачивать, когда мимо побегу.

Так и сделал. Под мостом не дышал от страха, а когда толчок почувствовал, словно кто за ногу дернул, припустил зайцем, даже не поскользнулся ни разу. За минуту до школы долетел, не опоздал. В раздевалке заметил, что штанина внизу над ботинком мокрая, пока не высохнет, померзнуть придется.

Из школы возвращался, забыл про утреннее. Бегу, тороплюсь, одна хоккейная площадка перед глазами.

Под мостом Витьку Сёмина из параллельного встретил. Стоит лицом к речке и сам себе улыбается.

Я ему — здорово, братан, а он даже не повернулся. Шапка на земле валяется, портфель рядом. Я мимо прошел, — может приспичило человеку, откуда мне знать.

На следующее утро меня папка до школы на машине подбросил и забирал после уроков, у него выходной был. Он охранником на предприятии работал, двое суток через двое.

Когда я на следующий день в школу пришёл, то сразу понял — что-то случилось.

Витькин портрет, который в классе на доске «Наши отличники» висел, теперь в коридоре над столиком в черной рамке, а рядом директриса с милиционером беседует, и глаза у нее заплаканные.

Меня как током прошибло. Я к ним: здрасьте, Нина Михална, а что с Витькой? Она на меня даже не посмотрела, по голове только погладила, а милиционер объяснил, что утонул, мальчик, товарищ твой Витя Семин. Два дня назад. И если я что-нибудь про Витю хочу ему рассказать, то могу сделать это прямо сейчас, если Нина Михайловна позволит.

А я о Витьке и не знал ничего, пару раз в футбол во дворе сыграли, в хоккей ему мама не разрешала, он сопливый всегда ходил.

Я головой помотал, мол, ничего не знаю, а самого аж затошнило: значит, когда я мимо речки проходил, Витька топиться решался?

Как день учебный закончился, не помню. Вышел я из школы сам не свой. Батя меня у ворот за шиворот поймал — куда? Я же тебе у калитки ждать велел.

В машине мы с ним не разговаривали. Слышал потом, как он дома с мамкой шептался, спрашивал, что у меня в школе случилось.