Застенец

— Да не успел.

— Позвольте мне, — поспешил вмешаться гофмейстер. — Из первых рук, так сказать. Из разговора с мальчишкой стало ясно, что он использовал Зеркало. Прикрыл им князя. Сущность ударила сильной ментальной волной, и, как это ни забавно, убила сама себя. По парню срикошетило, конечно, но не сильно. Очухается. Был бы у нее высший порядок, убила б. А еще я заметил у него на столике возле кровати сульфар.

— Он уничтожил чудовище, и все права на добычу принадлежат ему, — возразил Максутов. Но при этом на его висках выступили крупные капли пота.

— Ваше благородство делает Вам честь, Ваша Светлость, — шутливо поклонился Борис Карлович. — Как и Ваша глупость. Мальчишка не знает ценность всему этому. И прагматичнее было бы забрать сульфар в пользу Его Императорского Величества.

— Остыньте, Борис Карлович, остыньте, — махнул рукой Романов. — Формально Игорь Вениаминович прав. Кто уничтожает существо из Разлома, тот и забирает сульфар. Вы же описали его в своем докладе, Игорь Вениаминович?

— Все так, Ваше Величество.

— Значит, мальчишка заплатит налог, и дело с концом. Думаю, если здесь станут появляться Разломы, недостатка в сульфарах мы испытывать не будем.

Император залпом осушил фужер и прикурил еще одну сигарету. От них уже першило в горле, но не курить в таком состоянии Романов не мог.

— Скажите, милейший Борис Карлович, а откуда мальчишка узнал про Зеркало? Если не ошибаюсь, это заклинание…

— Четвертого ранга, — подсказал гофмейстер. — Но это никоим образом не говорит о способностях паренька.

— И все же…

— Говорит, что подсмотрел, — ответил Борис Карлович, — У Алексея Симеоновича, когда тот успел сотворить Зеркало для защиты мальчишки.

— Для защиты мальчишки? — брови императора поползли на лоб. В одно мгновение Романов на глазах превратился из домашнего подкаблучника в сурового правителя. — На кой черт понадобилась ему защита? Кто мог позволить себе глупость нападать на моего подданного?! И почему я узнаю об этом последним?!

— Еще не успели составить доклад, Ваше Величество, — поспешил вмешаться Максутов.

— И ты, Игорь, знал и молчал? Эти застенцы попытались убить мальчишку, чтобы не отдавать мне. Это же… это…

— Это не застенцы, Ваше Величество, — негромко заметил гофмейстер. — Все, что мы знаем — заклинание Зеркало не нашло себе цель.