Ксандер Великолепный

— Ты знакома с Баффи?

Уиллоу опять немного нервничала, словно знакомила мужа с любовником. Это немного смешило, но я с невозмутимым лицом лишь продолжил смотреть, как Эмбер Кроув готовится выступать. Бросив на меня взгляд, Баффи дружелюбно улыбнулась Эмми:

— Привет.

— Привет, — ответила любезной улыбкой Эмми и кивнула в сторону Эмбер: — Смотрите, сейчас начнется. Давайте посмотрим.

Я старался не вслушиваться в тихий девичий лепет и наслаждался зрелищем. Эмбер показывала высший класс. Четкие движения, чувство ритма, задор и энергия.

Всё это было на уровне. Но что-то пошло не так, когда я заметил дымок вокруг её тела. Сама Кроув словно и не замечала, что что-то не так и у меня вырвался невольный вопрос:

— Она что, дымится?

— Она горит! — воскликнула Уиллоу.

— Не преувеличивай, — поморщилась Корделия, что всё выступление Эмбер стояла к Кроув спиной.

— Повернись и посмотри сама, — посоветовал я, а Баффи рванула под женские крики за полотном с гербом нашей школьной команды.

Содрав его со стены, Баффи бросилась в сторону Гроув и, повалив её на пол, начала кутать объятые огнем руки Эмбер в ткань, чтобы перекрыть доступ кислороду и не дать огню распространиться дальше.

Прием в команду болельщиц, к моему сожалению, был сорван.

***

Я широко зевнул и улыбнулся, получив от Уиллоу локтем под ребра. Для себя я уже давно решил, что скорее всего в произошедшем виноват человек, хорошо владеющий либо химией, либо магией, но и в том, и другом случае, это было сделано с целью убрать соперницу.

Эмбер Кроуф была слишком отчетливо видимой конкуренткой. Поэтому некто убрал её сразу.

— Я борюсь с вампирами уже больше года и всякое видела, но руки ещё никому не поджаривали.

— Я тоже такого не припомню, — пробормотал Джайлз, копаясь в одной из книг.

— Кто-то убирал конкурентов? — сделал предположение я.

— Ну, мы знаем лишь то, что это точно не вампиры, — подытожила Баффи.

— Нет, — согласился Джайлз.

— Но тогда что же это? Это ведь не нормально, я права?

— Ну, случаи возгорания людей бывают редко и наукой не объяснены, но известны сотни подобных инцидентов.

Как правило от людей остается только горстка пепла.

— Если бы не Баффи, то так и было бы, — заметила Уиллоу. — Но как это могло произойти?

— В этом прелесть нашей работы, — тонко улыбнулся Джайлз. — Сталкиваешься с самыми разными демонами и чудовищами.

— В нашем случае этот демон или чудовище либо знает химию, либо владеет магией. Но в любом случае он или она мечтает выиграть конкурс.