Ксандер Великолепный

— Ксандер! — воскликнула малышка, увидев меня.

— Что тут происходит?

Ампата резко обернулась ко мне и я увидел, что она плачет. Подбежав, я принялся вытирать её слезы, но когда она положила свои ладони поверх моих, замер. Иссохшие пальцы, мышцы и кожа, словно пергамент. Будто Ампата надела длинные перчатки до локтя, крагами. Понимание пронзило меня не хуже молнии.

— Ты и есть принцесса инков, которую принесли в жертву богу.

— Да, — тихо ответила Ампата.

— Ответь мне, — я заглянул в глаза девушки. — Зачем ты привела сюда Уиллоу?

— Мне нужна чужая жизнь, чтобы вновь не стать мумией, — прошептала Ампата.

— Тогда почему именно Уиллоу, — я чувствовал, что как теряю почву под ногами. — Ты же знаешь, кто она для меня.

— Она сдерживает тебя, — Ампата протянула иссохшую ладонь, чтобы нежно провести по моей щеке. — Если она останется, ты никогда не будешь свободен. Вспомни, чего ты хотел добиться. Она будет держать тебя рядом, как цепного пса. Я не хочу этого. Отдай мне её. И мы сможем быть вместе.

— Ксандер… — произнесла моё имя малышка и я посмотрел на неё поверх головы Ампаты.

Сделав глубокий вздох, я вновь перевёл всё своё внимание на принцессу инков. Ампата смотрела на меня с такой любовью во взгляде, что становилось не по себе. Я понимал, что она права. Уиллоу многие годы была единственным человеком, которого я хотел защитить. Она была моим якорем. Вот только якорь не только оберегает, он ещё держит корабль на привязи. Ампата была абсолютно точна. Я — пёс на цепи. Вот только в одном она ошиблась.

— Беги, Уиллоу, найди Баффи, — я слышал топот ног подруги, но смотрел лишь на принцессу, чей взгляд стремительно темнел. — Прости, я не могу тебе позволить её убить.

В глазах Ампаты вспыхнул гнев. Лицо ожившей мумии скривилось в ярости. Обхватив моё лицо ладонями, она потянула меня на себя, одновременно с этим потянувшись ко мне всем телом сама.

— Я поглощу тебя и ты будешь вечно свободен во мне.

Ампата окинула меня внимательным взглядом, словно запоминая в последний раз все черты, после чего впилась в мои губы поцелуем.

— Кто ты? — прохрипела она. — Почему ты пахнешь кровью и смертью?

Отстранившись, Ампата пошатнулась. Всё её тело стремительно усыхало. За секунды передо мной вновь оказалась старая мумия в новой одежде.