Реплика

Эври и Заммас не знают. Так кто вы?

— Я Александр. Долгая история. Я не хочу, чтобы вы погибли. И...

Дальний громкий рёв, пол содрогнулся под ногами. Ника и Эври подбежали к ним.

— Там что-то есть! – указала Ника в сторону пролома. – И оно идёт к нам!

Верно. Костюм даже оценил дистанцию – триста с небольшим метров – и примерную массу, около двух тонн биомассы. Движется быстро. Спасатели будут через семь минут, но если это всё вломится сюда...

— Я задержу его. – Александр повернулся лицом к Майнис.

– Я добавлю вам всем патогена. Он размножается, вы сумеете разобраться. – Майнис кивнула.

— Я с вами! – Ника сняла свой огнемёт с плеча. – Эври, возьми мой, там больше зарядов. Идёмте! – И выбежала первой туда, в пролом.

— Майнис, сделайте всё, чтобы патоген уцелел, – посмотрел в её глаза Александр. Майнис кивнула и взяла его за руки. – Не дайте им сжечь вас. Убедите их. – Майнис покивала, не отводя взгляда.

— Я назову первого сына Александром, – добавила она спокойно. – Удачи вам, масхин Зайнис!

* * *

.

..Бой был коротким – но жарким во всех смыслах. Похоже, что то, первое чудище, не теряло времени зря – успело поймать и ассимилировать и людей, и животных. Может, у огнемёта и был неисчерпаемый боезапас, но в какой-то момент Александр понял, что им придётся отступить – иначе просто задавят массой, утопят в этой слизи.

— Их забрали, – отметила Ника, у которой давно кончились боеприпасы в здешнем огнемёте – и она теперь просто держалась рядом, стараясь не мешать.

Похоже, в здешней симуляции её тело вовсе не такое боевое и мощное. – Саша, их забрали, мы можем уходить!

...Уходить оказалось непросто – Александр щедро выбрасывал вокруг патоген, от жара и блеска вокруг уже слезились глаза. А затем услышал другие, гулкие выстрелы – из-за спины. Похоже, прибыла здешняя армия.

Они едва успели вбежать в прямоугольник шлюза, прежде чем их накрыло выстрелом со стороны научного центра – там, похоже, либо не заметили их, либо сочли такими же заражёнными.

— ...Саша?! – Ника подхватила Александра под локти. – Прости, Доктор должен был сказать, что будет головокружение. Всё хорошо?

— Да, всё. – Уже “снялся” тот самый костюм, уже вокруг привычные мирные запахи и всё прочее, но картины недавнего приключения не желали покидать разум. – Что это вообще было? Почему ты...

— Не сейчас, да? – Ника взяла его за руки, привлекла его к себе и поцеловала в щёку. – Я всё объясню. Честно.