Тринадцатое дело

Пропускная способность этого устройства не превышала пяти человек, а потому у Николая и его помощника было достаточно времени, чтобы потренироваться в применении межмировой магии. По сравнению с проявлением Полога Миров этот процесс был достаточно простым – артефакт щедро насыщался энергией из накопителя, оживал, а затем один из операторов творил сложно структурированное заклинание. Платформа начинала светиться, заливая сиянием всех, кто лежал на ней, и спустя полминуты тела исчезали из нашего мира.

Я посмотрел на задумчивого Радвина и спросил:

– А вы когда отчалите?

– Сразу, – с кажущимся безразличием ответил он. – Нас здесь ничего не держит.

Ага, как же!

– Что-то ты грустный! – заметил я. – Сожалеешь, что не удалось меня победить?

– Не сомневаюсь, что ты тоже будешь скучать по нашим «встречам», – не остался в долгу маг. – Ты что-то хотел мне сказать?

– Просто напомнить слова, которые уже говорил тебе, – ответил я.

– Про то, что есть вещи, за которые не стоит сражаться? – уточнил Радвин.

– Да, – кивнул я. – Но вовсе не потому, что цель не должна оправдывать средства.

– Вот как? – удивился прислушивающийся к нашему разговору Николай. – Тогда почему?

Я внимательно посмотрел на обоих и медленно ответил:

– Потому что достигнутая цель может потребовать от вас платы куда большей, чем сам процесс ее достижения. Подумайте над этим.

Николай безразлично пожал плечами и повернулся к платформе, начав наполнять ее энергией. Радвин на несколько секунд задумался, но затем и ему пришлось отвлечься на процесс переноса.

Что ж, по крайней мере, я попытался намекнуть на то, что знаю про Полог Миров намного больше их. Но Николай, похоже, уже принял решение. Да и в голосе Радвина звучали фальшивые нотки, когда он говорил о том, что они покинут наш мир. И пусть сейчас мне удалось заставить его задуматься – его начальник был мне не по зубам.

Именно поэтому я остался стоять рядом с платформой. И в тот момент, когда свечение полностью скрыло лежащих на платформе магов, сделал вид, что меня кто-то сильно толкнул, и с негромким вскриком упал в магический водоворот.

Знакомая серая пелена межмирового перехода окружила меня.