Тринадцатое дело

Пару раз прогудел в высокой тональности принтер, прозвучал знакомый каждому агенту сигнал вызова по связи, а на общем фоне улавливался неясный гул, как будто кто-то непрерывно раскручивал и притормаживал тяжелое колесо.

– Расскажи, как это началось в прошлый раз, – неожиданно раздался голос Синей Чайки.

Отвлекшись на лабораторные звуки, я не сразу понял, что обращаются ко мне, а потому к реальности вернулся, когда девушка несильно пихнула меня в плечо:

– Не вздумай спать!

– Я не сплю, – ответил я, открывая глаза и глядя вверх, на матовые лампы дневного света.

– Как началось? Когда Радвин впервые произнес: «Полог Миров», я понял, что где-то что-то отзывается на это, причем снаружи меня, а не внутри. Мне стало интересно, и я сам попробовал мысленно произнести название артефакта. Когда же понял, что ощущение повторяется, то подумал о том, что ключ к этой странности, да и всему остальному должен лежать в моих заблокированных воспоминаниях. И очень захотел вспомнить. Вот оно и началось.

– Понятно, – ответила девушка.

– Тогда слушай меня. Когда я попрошу, позови артефакт и расскажи, что произошло.

– Хорошо. – Я кивнул, снова закрыл глаза и сосредоточился.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем я услышал:

– Давай!

«Полог Миров», – мысленно позвал я, рефлекторно напрягаясь всем телом.

Я был готов к тому, что эта могущественная сущность отзовется, но знакомое ощущение так и не появилось.

– Не получается! – Я открыл глаза и посмотрел на ученую.

Наверное, в моем голосе было много удивления, потому что Чайка поспешила меня успокоить.

– Не волнуйся, блокиратор работает. – Она отстучала команду на клавиатуре. – Давай еще раз.

Я сосредоточился и попробовал снова. На этот раз чувство появилось незамедлительно, вот только если раньше я ощущал артефакт рядом с собой, то теперь это выглядело так, будто между нами находится какая-то преграда.

– Слабый отклик, – прокомментировал я, постепенно успокаиваясь. – Словно из-за стены.

– Хорошо, – отозвалась ученая, и я услышал стук клавиш клавиатуры.

– Еще раз.

На этот раз чувство было настолько ярким, что я распахнул глаза и сделал рефлекторную попытку выскочить из кресла. Одновременно с этим компьютер Синей Чайки подал тревожный сигнал.

– Черт! – выдохнул я. – Предупреждать же надо!

– Больше так не будет, – успокоила Чайка. – Ложись обратно.

Я недоверчиво посмотрел на нее, но словам поверил.

Эксперимент мне пришлось повторить еще два десятка раз.