Тринадцатое дело

– Зовите меня Николаем, – попросил он. – Эти попытки повторить наше произношение выглядят достаточно жалко.

– Так это вы устроили? – спросила Изумрудная Зарянка, указывая на сферу. – Что это вообще за штука?

– Да, это устроил я, – кивнул Николай. – И это действительно не материя, а ни что иное, как спрессованное время.

Вот это номер! Помнится, у Диего попытка просто растянуть время потребовала напряжения всех сил, а этот говорит так, будто проделывает подобное по десять раз на дню. Да еще смотрит на нас с таким видом, будто другой реакции, кроме всеобщего изумления, не ждет.

Николай дождался, пока мы осмыслим услышанное, и продолжил:

– Кстати, можете не благодарить за то, что помог вам, разрядив все зачарованные предметы. А то, что я проделал с временем, дало понять остальным моим землякам, что я тоже нахожусь в вашем мире. К схватке со мной они не готовы, а потому до сих пор не попытались отбить у вас своих, – он кивнул на лежащие в сторонке тела.

«А еще он явно продемонстрировал нам свое могущество», – подумал я. – «Отличный ход с расчетом на то, что мы не станем рыпаться, и он сможет взять инициативу в свои руки».

– С вашими друзьями все в порядке, – продолжил Николай. – Только попросите их не стрелять в меня, когда я уберу сферу.

Он не сделал ни единого движения, но интерфейс инфоочков взорвался предупреждением «красного» уровня, а на месте сферы образовался вихрь, который спустя пару секунд утих, открыв нам стоящих спина к спине агентов.

– Здесь! – крикнул Серый Гусь, нацеливая бластер на мага.

– Отставить! – рявкнул Розовый Утенок.

Все четверо обернулись на голос. Последовавшая немая сцена продолжалась несколько секунд, а затем Зеленый Огарь изумленно спросил:

– А что это вы тут все делаете?

После чего перевел взгляд на мага и добавил:

– И кто это такой?

Николай посмотрел на него внимательным взглядом.

– Давайте присядем, – предложил он. – Нам нужно многое обсудить, а времени мало.

***

– Прежде всего, я хочу извиниться перед вами за то, как обставил свое появление, – сказал маг, обращаясь к Огарю с Ласточкой, сидевшим слева от него. – Вы вправе сердиться на меня, но мне нужен был сильный эффект – другого пути я не видел.

По внешнему виду Зеленого Огаря нельзя было сказать, какие чувства он испытывает по отношению к Николаю. А вот его напарница всем своим видом выражала откровенное недоверие.