Тринадцатое дело

Я ожидал, что он нанесет прямой удар в голову, усиливая атаку инерцией тела, но он вдруг развернулся в воздухе и обрушил на меня удар кулаком с разворота. Я успел поставить блок, но оказался в неудобном положении, и мне пришлось сделать шаг назад, уходя от новой атаки.

Радвин перешел на странный ритм движений – он как будто пританцовывал передо мной, нанося удары с каждым шагом, и темп этого танца все возрастал. Большую часть ударов я успевал блокировать, но некоторые заставляли меня отступать, приближаясь к стене. Я быстро понял, что он задумал лишить меня пространства для маневра.

Этого нельзя было допустить, и я, нарочно пропустив болезненный удар по ребрам, шагнул вперед, схватил противника за одежду и попытался выполнить бросок. Не получилось – маг успел зацепиться ногами за мое колено, и тогда я на обратном движении с силой приложил его локтем, надеясь попасть в солнечное сплетение. Не попал – Радвин успел повернуть корпус, и удар вышел неточным. Более того, он пнул меня под коленку, но сам при этом потерял равновесие и едва не упал.

Я ушел кувырком в сторону, разрывая дистанцию, поднялся и посмотрел на мага. Тот потер грудь и снова поднял кулаки. Я вздохнул, поморщился от боли в ушибленных ребрах и оценивающе посмотрел на своего противника. Он оказался куда более искушен в рукопашной, чем казалось на первый взгляд. Интересно, почему? Неужели маги в том мире не брезгуют при случае дать врагу по роже? Думать об этом было некогда – Радвин снова пошел на меня. Я уже понял, что в скорости он меня ненамного, но превосходит, причем еще не выдал максимум того, на что способен.

Я, впрочем, тоже.

Мы сошлись в центре татами и первые несколько секунд обменивались прямыми ударами и блоками, пробуя друг друга на прочность. Мы даже достигли в этом некоторых результатов – мне вскользь прилетело по скуле, а я отплатил противнику за ушибленные ребра аналогичным ударом. Затем маг сменил тактику, и стал уходить от моих атак, стараясь зайти мне за спину. Я был начеку, и при каждой такой попытке сразу менял стойку, ожидая какого-нибудь коварного удара.

Впрочем, маг и сам не лез на рожон, ожидая от меня подвоха. И дождался – я сумел подловить его на очередной попытке зайти мне за спину и, вместо того, чтобы отступить, приложил его плечом, вкладывая в толчок весь свой вес. Как оказалось, Радвин этого ждал. Он сделал длинный шаг назад, развернулся, и его ботинок просвистел в считанных сантиметрах от моего носа.

Мы замерли в двух метрах друг от друга, сжимая кулаки.