Тринадцатое дело

Инфоочки агента показывали странные красные всполохи в его сигнатуре, и у меня сразу сложилось ощущение, что изнутри мага рвется наружу какая-то сила, из-за которой, строго по Стругацким, реальность обычная преобразуется в реальность сказочную. Что-то подобное творилось во время схватки возле памятника, только там масштаб был куда больше.

Изображение дернулось, и стало приближаться – наблюдатель спрыгнул с насиженного места и направился к лавочке, обходя сидящего со спины.

– Здарова! – беззаботно выпалил агент, легко перепрыгивая лавочку и усаживаясь рядом с магом.

– О-о, рад тебя видеть, – медленно протянул маг, и тут стало ясно, что он пьян, что называется, «в дымину». – Хотя, нет. Ты не он!

Маг нахмурился и посмотрел куда-то вдаль, утратив интерес к новому собеседнику.

– Ты кого-то ждешь? – с легким оттенком удивления спросил Тетерев.

Голос у него был чистым, располагающим и вызывал если не доверие, то симпатию – точно.

– Я… – Дятел вздохнул и пожал плечами. – Я друга своего тут ожидаю.

Маг продолжал говорить размеренно, как будто язык у него заплетался, и ему приходилось тщательно следить за речью.

– И как зовут твоего друга? – заинтересованно спросил агент. – Он живет здесь? Вдруг я его знаю?

Дятел поморщился – сразу три вопроса для его состояния было слишком много.

– Не знаю, – выдал он через несколько секунд размышлений. – Мы еще не подружились. Каждый раз, понимаешь, – в голосе мага появились нотки обиды, – каждый раз при нашей встрече он пытается меня застрелить! За что? Что плохого я ему сделал?

Он взял со скамейки литровую пластиковую бутылку, на две трети наполненную полупрозрачной зеленой жидкостью, открутил крышку и сделал глоток.

– Да ты его знаешь! – пьяно заявил маг, с третьей попытки закрутив пробку. – Такой… коротко стриженый, в красной рубашке с галстуком.

Он вдруг вытянул вперед руку, поймал бумажный самолет и метнул его хвостом вперед. Тот спокойно принялся летать задом наперед, как будто это было вполне естественно для него.

– Да, кажется, я его знаю, – ответил Тетерев задумчиво. – Дашь глотнуть?

– Не-е, тебе нельзя, – маг резко махнул рукой в отрицательном жесте, после чего поднял указательный палец вверх. – Мне можно, потому что я оттуда.