Тринадцатое дело

Я уже даже начал сомневаться, что план, предложенный Лиловым Журавлем, вообще сработает, когда Изумрудная Зарянка сообщила:

– Есть три источника слежки. По двум из них вероятность составляет больше восьмидесяти процентов, по третьей – чуть меньше семидесяти. Стаи прикрытия начали выдвигаться в сторону Ботанического сада, место встречи подобрано, передаю маршрут на твои очки.

– Ну, наконец-то! – облегченно вздохнул я, поднялся с лавочки и направился по дорожке, по которой сегодня прошел уже раз десять в обоих направлениях.

Кроме того, что пришлось много ходить, я почти все время провел на солнце, и желание оказаться под тенью деревьев было вполне естественным.

– «Триглав» показывает слабые следы пространственной магии, – предупредила Зарянка. – Маги точно здесь.

Сработало!

По сравнению с тем расстоянием, что мне уже довелось пройти, новый маршрут выглядел совсем коротким – надо было войти в Ботанический сад, пройти по нему, держась правой стороны и пару раз повернуть. И я почти не удивился, когда понял, что место назначения располагается по соседству с тем, где несколько дней назад я впервые вступил в бой с Дятлом.

– Странно, но никто из подозреваемых за тобой не пошел. – В голосе Зарянки чувствовалась легкая тревога.

– Думаю, что им этого и не надо, – ответил я. – Ведь они могут просто переместиться, куда им нужно. Магические всплески есть?

– Сложно сказать, – отозвалась девушка. – Местами фиксируется спонтанное повышение фона.

– Синяя Чайка, наверное, воспринимает это, как манну небесную, – усмехнулся я. – Ладно, я почти на месте.

В плане операции было только одно слабое место – никто не знал, как поведут себя маги, когда я окажусь в назначенном месте. Мы обсуждали варианты, но все предложенное сводилось к трем версиям: вступят в бой, начнут переговоры или просто отступят, обнаружив прикрытие. Очень хотелось второго и очень не хотелось третьего.

Поляна оказалась достаточно большой, шириной метров в пятьдесят. С трех сторон она была окружена густой растительностью, но просматривалась издалека с четвертого, неприкрытого направления. Это было не очень хорошо, потому что в сотне метров проходила дорога, и возможную схватку с магами могли увидеть посторонние. Но аналитики, похоже, придерживались другого мнения.

Я вышел в центр поляны и остановился, оглядываясь.