Чёрненькое

- Ещё раз туда же прокатимся. Если с тем же результатом, хоть в деревне той спросим, где мы есть. Может, правда, не туда свернули. А если нет, то тогда на Нежино вернёмся… Или на Оршенку, если хочешь…

- Веди нас, Сусанин, - вздохнул сзади Жека, и Влад раздражённо дёрнул за рычаг переключения скоростей.

Жигулёнок снова покладисто описал крутую дугу и, ведомый упрямой рукой парня, скрылся в зелёном коридоре. В салоне было тихо, не считая звука урчащего движка. Желание слушать музыку как-то пропало. Все хмуро, без особой надежды смотрели на проплывающую слева стену леса.

Пять минут.

Десять.

Впереди должна была уже замаячить деревенька. И вдруг…

Машина чуть притормозила возле двух чётко видимых светло-рыжих полос узкоколейки, отделившейся от дороги и, вильнув на прощанье, растворившейся среди деревьев.

- Вы это видели? – как будто ни к кому не обращаясь, пару секунд спустя тихо сказал ошарашенный Тёма. Все промолчали.

А спустя минуты две автомобиль замер перед хорошо накатанным просёлком, убегающим от основного тракта в широкий длинный проём между деревьями, чтобы дальше, прокатившись под их лиственной аркой, вынырнуть на залитой солнцем поляне.

- Ну, что? Едем? – неизвестно зачем уточнил Влад, и пришедшая в себя от изумления компания дружно закивала. И только Тёма запоздало негромко произнёс:

- Но ведь её тут не было!..

Ему снова никто не ответил. Все и так это знали. Однако устав от долгих поисков и разочарований и не до конца понимая происходящее, списывали всё на свою невнимательность.

И не важно, что факт групповой «слепоты» уже сам по себе был странен.

Красная «пятёрка» яркой каплей скользнула с дороги и, немного попрыгав на «автомобильной тропке», неожиданно резко выскочила на громадную поляну. Вернее, не поляну, а старую заброшенную вырубку. «Тропка» вдруг чудесным образом преобразовалась в широкий лесной тракт. Он обнимал солнечную просеку по краю и ровной прямой полосой, никуда не сворачивая, устремлялся в лесную чащу.

Но озера нигде видно не было.

Влад нажал на педаль газа, и машина, не останавливаясь, поехала вперёд, туда, где между деревьями угадывался просвет.

Настроение путешественников заметно улучшилось, но ненадолго. Потому что кто-то над ними явно издевался. Ведь ребята точно знали, что, согласно карте, они находятся в глубине огромного леса. Однако сейчас прямо перед ними этот самый лес по левой стороне вдруг сошёл на нет и уступил место поспевающему пшеничному полю, отгородившемуся от дороги длинным пологим скатом.