Hidden side of the shadow / Тень с обратной стороны

Как-то незаметно они оказались на тихой улочке, в конце которой светились окна притулившегося к старому жилому дому здания с уже знакомой неоновой вывеской «Клуб без имени»; последняя буква горела тускло, мигала и, время от времени, гасла, отчего вся фраза приобретала немного странный смысл, словно намекая, что здесь никто вас не спросит, кто вы и откуда, и это показалось Ксении забавно символичным.

Клуб уже закрылся, но их с Игорем впустили без всяких вопросов. Усадив Ксению за один из столиков, на котором еще не было перевернутых ножками вверх стульев, Игорь направился к барной стойке и вернулся с бутылкой и парой небольших пузатых бокалов.

– Вы же вроде говорили, что пить не стоит? – Ксения с подозрением посмотрела на незнакомую этикетку.

– Я имел в виду, что не стоит впадать в крайности, – пояснил Игорь, наливая золотистый напиток. – Немного хорошего коньяка пойдет только на пользу.

Ксения пожала плечами и взяла предложенный бокал.

– Хотите сказать тост? – спросил Игорь, когда она, обняв ладонями чашу бокала, задумалась, глядя в его донышко.

– Скорее, загадать желание, – ответила Ксения. – Я хочу понять, почему это все со мной случилось, есть ли у происходящего какой-то смысл или это просто набор случайных событий.

– Вы не поверили моему рассказу о нашей первой встрече? – Игорь кивком поблагодарил бармена, поставившего на стол блюдо с прозрачными ломтиками вяленого мяса с прожилками и вазочку с крупными кусками шоколада.

– Дело не в этом, – она покачала головой. – Просто судьба сталкивает меня с вами снова и снова, как будто я что-то должна понять или сделать.

– Вы думаете, что должна быть какая-то цель?

– У всего в жизни есть цель, – убежденно сказала Ксения, – только мы не всегда можем ее увидеть.

– Иногда наши желания исполняются самым непредсказуемым образом, – задумчиво произнес Игорь. – Когда-то я хотел уметь находить причины своих неудач, предвидеть случайности, которые могут помешать мне добиться успеха. И какая ирония – теперь я могу это сделать, но только для других, для себя я по-прежнему теряюсь в догадках.

Ксения отпила из своего бокала, напиток вязким приятным теплом растворился в ней, словно ослабив какую-то струну внутри, и она почувствовала, как спадает напряжение, которое сковывало ее до этого момента. Нанизав на малюсенькую двузубую вилочку тоненькую пластинку мяса, она сделала еще один глоток.

– Если вы хотите предупредить меня, что моя цель может оказаться совсем не тем, чего мне бы хотелось, то я уже это поняла.