Hidden side of the shadow / Тень с обратной стороны

Поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж и проходя по галерее, заставленной книжными шкафами, над огромным, почти пустым читальным залом, она ощущала запах книжной пыли; звуки вязли в бесконечных страницах журналов и газет, альманахов и сборников; многотомные сочинения классиков и золоченые корешки энциклопедий смотрели на нее из-за стеклянных дверей шкафов и с полок вдоль стен, и Ксении казалось, что она слышит едва различимый шепот книг, которые что-то неразборчиво бормочут, каждая о своем.

Дойдя до конца галереи, она свернула в коридор, в котором стояли картонные коробки с резко пахнущими свежей типографской краской новыми журналами, по другой лестнице снова спустилась на первый этаж и, почти сразу же обнаружив дверь с табличкой «Архивариус», осторожно постучала в нее.

– Здравствуйте, Ксения. Заходите, – сказал стоящий на пороге Игорь. – Только осторожно, здесь много такого, что может упасть и разбиться.

Она прошла в небольшую тесную прихожую, а потом из нее в длинный кабинет с окном в дальней стене, с наполовину задернутыми шторами; у стен высились шкафы, с книгами и разными мелкими предметами, рядом стремянка на рельсах, с высокого потолка свисала запыленная люстра, в центре комнаты – большой массивный стол, заваленный книгами и свернутыми в рулоны чертежами, огромный старинный глобус на деревянной подставке в углу и такой же огромный кубок Кеплера, рядом с теллурием – в другом.

– Хозяин кабинета очень не любит, когда я что-то переставляю, поэтому лучше ничего не трогать.

Другая комната была меньше первой, но, несмотря на это, казалась просторнее – книжных шкафов было меньше и на их полках хватало свободного места; напротив входа размещался письменный стол, обтянутый зеленым сукном, за ним – большое кресло с деревянными подлокотниками и пара стульев, шкаф-секретер возле окна.

– Значит, это здесь вы смотрите в прошлое и будущее? – спросила Ксения, стоя в проходе между комнатами.

– Сюда я прихожу, когда мне нужно что-нибудь изучить или покопаться в архивах, работаю я в другом месте. – Игорь присел на подоконник.

– Вы совсем не удивлены моему визиту. – заметила она, расстегивая куртку и оглядываясь в поисках вешалки.