Hidden side of the shadow / Тень с обратной стороны

– Ну, тебе еще повезло, я вот смотрю сейчас и думаю, куда это остров подевался?

Ксения резко повернулась, едва не упав, бросила взгляд на море и увидела остров на том месте, где он должен быть, посмотрела на Настю, еле сдерживающую смех и, против воли, рассмеялась сама.

– Настена, ты смерти моей хочешь?

– Если не согласишься быть свидетельницей на моей свадьбе, то я прибью тебя собственноручно.

Ксения остановилась.

– Вы наконец-то решили пожениться?

Настя кивнула.

– Да, крепость сдалась на милость захватчикам.

– Ну, слава Богу! – Ксения обняла подругу. – Поздравляю! И когда?

– В октябре, десятого числа. Ты же знаешь, я люблю круглые даты, а тут куда уж круглее.

– Всего-то два месяца осталось.

– Ну, нам особо готовиться не надо, так что успеем.

– А я еще думала, что это мы вчера праздновали?

– На самом деле, мы сегодня утром решили, – призналась Настя. – Проснулись, посмотрели друг на друга, Вадька говорит: «Хочу каждое утро так просыпаться – море, солнце и жена рядом». А я ему в ответ: «Ладно, женись, разрешаю».

– Настя хихикнула. – Он с кровати упал, от радости наверно.

Ксения покачала головой и напоследок обернулась назад. И снова, как в первый раз, разглядела волны, плещущие вокруг больших светлых валунов под скалами. Не подавая виду, что увидела что-то необычное, она взяла фотоаппарат, сделала несколько снимков в разных режимах, и побежала догонять Настю, ушедшую далеко вперед.

Придя в номер, Ксения просмотрела отснятые кадры. Результаты ее озадачили, примерно треть снимков оказалась «бракованной»: ее или Настин силуэт, холм и берег на заднем плане, смазанные, двоящиеся, как будто камера не смогла навести фокус, зато последние кадры, на которые она возлагала особые надежды, словно в насмешку получились четкие, честно запечатлевшие пустой берег и край скалы без всяких валунов под ней.

Несмотря на провалившийся эксперимент, Ксения все же решила отпечатать удачные снимки, а потом, на всякий случай, и часть неудачных, в маленькой фотомастерской в деревне.

Шагая по дороге, покрытой горячей белой пылью, такой сухой, что она даже не прилипала к ногам, Ксения размышляла, что бы это все могло означать, постепенно склоняясь к варианту с переутомлением от избытка солнца.

Негромкое жужжание, приближавшееся сзади, внезапно стихло, сменившись шуршанием и скрипом песка.

– Вас подвезти? – спросил знакомый голос.

Она оглянулась. Игорь, остановившийся в паре шагов позади, придерживал маленький двухместный скутер.

– Спасибо, не стоит.