Hidden side of the shadow / Тень с обратной стороны

– Спасибо, девчонки, здорово все придумали! – очередной победитель потряс игрушечным биноклем, и стал пробираться в сторону барной стойки, где стояла большая ваза, в которую желающие сбрасывались на выпивку устроителям праздника, и, судя по всему, гибель от жажды девушкам не грозила.

– Да, Ксения, вы и вправду молодцы, – подтвердил Вадим, передвигаясь еще на один шаг ближе к игорному столу. – Даже не знаю, чем мы будем вас удивлять в ответ.

– Ну, время у вас еще есть, – снисходительно заметила Ксения, в очередной раз оглядывая зал в поисках Игоря.

Вадим хмыкнул.

– Может будет проще спросить у вас, чего бы вам хотелось?

– Но это же скучно! – возмутилась она. – А как же интрига и сюрприз?!

– Зато нет шансов не угадать с подарком.

Ксения помотала головой.

– Если угадаешь, подарок еще дороже становится. А насчет шансов... У меня в детстве была такая примета – если я чего-нибудь сильно хотела, а оно никак не сбывалось, я загадывала на что-нибудь очень маловероятное, например, на шарики в спортлото, что, если выпадет число, которое я загадала, значит и мое желание сбудется, вроде как привязывала их, одно к другому.

– И часто угадывала? – с любопытством спросил Вадим.

– Ни разу, – призналась Ксения. – Но это совсем не мешало мне верить, что желания все равно сбудутся.

Вадим хмыкнул и задумался, машинально подвинувшись еще на одного человека ближе к рулетке. Ксения, с тревогой поглядывала по сторонам: их очередь была следующей, а Игорь так и не появился.

– Вадимка, давай! – услышала она ободряющий возглас Насти и поспешно повернулась к столу. Вадим уже держал в руке шарик, собираясь раскрутить рулетку.

– Крути против часовой, а шарик запускай навстречу, – подсказала она ему, вспомнив услышанное когда-то «по часовой стрелке – будущее, против – прошлое», и Вадим, кивнув, крутнул маленькое колесо рулетки за серебристую крестовину, заставляя цифры слиться в размытый красно-черный круг, и пустил шарик бежать по ободу.

– Я тоже решил загадать номер, – негромко сказал Вадим, не отрывая взгляда от рулетки. – Если выпадет, значит и вправду все будет хорошо.

– Что – «все»? – спросила Ксения, догадываясь, что знает ответ.

– Ну, вообще все, что загадал, – он улыбнулся, следя за тем, как мелькает по кругу блик от блестящего шарика.

– А если нет?

– Значит будет как-нибудь по-другому, – пожал плечами Вадим.

Они замолчали.