Hidden side of the shadow / Тень с обратной стороны

Ей вручили несколько пакетов с покупками – «Посмотри, правда, классные подарки?!», вывалили кучу планов на ближайшие два часа, и на ее робкие возражения – «Подожди, подожди, какие подарки?» – возмущенно воскликнули: «Ты что, со своей работой совсем все забыла? У меня день рождения! Сегодня!!!»

Ахнув, она повернулась назад к столику и попыталась найти в разом опустевшей голове подходящие случаю слова, но мужчина так улыбался, глядя на них с подругой, что ей не осталось ничего другого, как виновато пожать плечами, подхватить пальто и быть унесенной прочь этим тайфуном в человеческом облике, разбушевавшимся в предвкушении праздника.

И только поздней ночью, помахав из окна проводившим ее до дома друзьям и прислонившись головой к холодному оконному стеклу, еле переводя дух от усталости, навалившейся после того, как вечеринка закончилась, она вспомнила, что не заплатила за кофе.

Неожиданная встреча

1

...спала как убитая и проснулась уже около десяти часов утра. Кот, проведший в одиночестве вчерашний день, когда она спешила закончить все свои дела, укоризненно прищурившись, смотрел на нее из кресла, и изредка зевал так, что становились видны желтоватые клыки и розовое ребристое нёбо.

Зарядив тостер двумя ломтиками хлеба и включив кофеварку, она насыпала еды в миску коту, сказав: «Извини, Арчи, сегодня завтрак поздний». Кот съел совсем чуть-чуть, скорее для приличия, чем проголодавшись, подошел и ткнулся головой ей в коленку, задрав трубой хвост и подставляя спину для поглаживания.

Намазав тосты маслом и прикрыв их тонкими ломтиками сыра и прозрачными кружками ветчины, она налила себе кофе и собралась уже сесть позавтракать, но из телефона послышались булькающие звуки звонка, и ей пришлось взять трубку. Нажав кнопку ответа, она дождалась, пока окошко видео развернется во весь экран, и помахала рукой улыбающейся подруге.

– Привет, Кассандра! – Как всегда в приподнятом настроении, подруга назвала ее школьным прозвищем.

– Привет, Настасья. Как загорается?

– Замечательно.

– Наполовину. – Она повернула камеру, показывая лежащий на полу раскрытый чемодан с котом в нем.

Настя рассмеялась.

– С собой возьмешь?

– Нет, конечно, сестра будет приходить кормить.

– Когда у тебя самолет?

– Сегодня вечером. Часам к двум ночи буду уже у вас. От аэропорта далеко ехать?

– Минут двадцать, рядом совсем. Мы с Вадиком тебя встретим в отеле.

– Зачем? Спите себе спокойно.

– Встретим, встретим.