Дом Авантюрных Расследований. Книга Первая

По этому адресу должен быть жилой дом, — настоял Ричард, видя перед собой ювелирный магазин с блестящей витриной, подсвеченной кучей маленьких лампочек.

— Так и есть, сэр. Он стоял здесь года эдак три назад. Одинокая старая халупа, окружённая кучей новомодных многоквартирников. Да только случилось что-то непонятное с людьми, жившими там. Дом в одночасье опустел, а затем его снесли. Теперь на его месте сверкает огнями ювелирный магазин достопочтенного господина Барноу, — рассказал вислоухий пёс, периодически выдыхая дым.

— Что ж, спасибо за сведения. Вы очень помогли нам, милейший! — добродушно сказал Ричард, накинув к оплате проезда ещё пару монет.

Возница уважительно кивнул, приподняв потрёпанный котелок и поспешив навстречу новым пассажирам.

— Вы сегодня необычайно щедры, сэр, — подметил Гато.

— За любое проявление полезной инициативы полагается платить. К тому же их профессия — одна из самых низкооплачиваемых во всей Империи. Но без умелых возниц вся аристократия впадёт в глубокое уныние от удручающей необходимости ходить пешком.

— Сэр, я всё понимаю, но... ужасно есть хочется. Может, перекусим где-нибудь, прежде чем продолжить расследование? — спросил Гато в тот же миг, как его живот издал протяжное урчание.

— Это мысль! Я знаю хорошее кафе недалеко отсюда. Там подают вкусные пирожные в шоколадной глазури, — снисходительно ответил Ричард, поведя кота за собой.

* * *

Уминая остатки сладостной выпечки, детективы продолжали думать над следующим шагом, по очереди выдвигая различные предположения. Однако это так ни к чему и не привело, а кофе в маленьких кружках постепенно заканчивался. Доев последнюю ватрушку с джемом, Гато вдруг осенило. На задворках его памяти мелькнул образ из далёкого детства, который может оказаться дельной зацепкой.

— Кажется, я кое-что вспомнил! Среди сборника сказок сестёр Гриммаль была небольшая история о том, как наглый купец отнял дом у рыбака, чтобы на его месте открыть лавку с жемчугом. И в итоге он добился своей цели с помощью обмана. А когда рыбак про всё узнал, то сильно озлобился. Взял да и засунул корыстного торгаша в бочку из-под рыбы. А сам поселился в его доме, который был даже лучше его старой хибары.

— Какая глубина сюжета. С ума сойти можно.