Дом Авантюрных Расследований. Книга Первая

Прыгнув в первый попавшийся кеб, Ричард достал из кармана пальто сложенную карту города, пестрящую обилием личных отметок, в числе которых были адреса важных людей и организаций, а так же предыдущих клиентов. Потратив драгоценные секунды, Ричард наконец-то указал маршрут водителю кеба, предложив двойную оплату, если он довезет их в нужное место в течение пяти минут. Лихой возница посильнее стегнул лошадей, взяв курс на одну из центральных улиц Кодвертона, где и жила одинокая судья.

— Есть предположения, какая сказка будет на этот раз? — спросил Ричард, с трудом выговаривая слова из-за тряски транспорта, стремительно несущегося по мостовой.

Колёса громко стучали о неровные камни, из-за чего отвечать пришлось криком.

— Да, есть! Как раз сказка про судью, которого убили за корыстные дела, отравив чашу с вином!

— Мы точно о детских сказках говорим? — недоуменно спросил Ричард.

Гато лишь молчаливо пожал плечами.

— Ну, допустим. И что там было?

— Что-то вроде: "Рукою закона судья повелел, и в тот же час его лик обомлел.

— Хорошая у тебя память, однако!

— Спаси-и-ибо! — заикаясь, сказал Гато, когда кеб несколько раз подпрыгнул на неровных участках дороги.

Путь до дома судьи занял даже меньше условленного времени, поэтому Ричард не поскупился на мерлены, щедро насыпав золотых монет в руки возницы. Перед детективами возвысился шестиэтажный таунхаус, соединённый в закругляющуюся линию из нескольких более низких домов.

Времени было в обрез, поэтому Ричард и Гато поспешили подняться в квартиру мадам Уильямс, расположенную на последнем этаже. С трудом преодолевая лестничные пролеты, лис с котом почти добрались наверх, тяжело пыхтя на ходу.

— И почему до сих пор не придумали механизм для более простого подъёма на нужный этаж?! — возмущался Гато, хватая ртом воздух.

— Когда-нибудь обязательно придумают! Ничего, немного осталось... — выдохнул Ричард, куда лучше перенеся внезапный марш-бросок на шестой этаж.

На ходу подбирая нужные слова, лис деликатно постучал в дверь судьи Уильямс, не получив никакого ответа. Повторный стук оказался столь же безрезультатным.

— Мадам Уильямс, с вами все в порядке? — крикнул Ричард, приложив к двери рыжее ухо.

— Может, её нет дома? Всё-таки она...