Дом Авантюрных Расследований. Книга Первая

Бедная девушка совсем продрогла от холода, согреваемая лишь длинной серой ночнушкой, в которой и была украдена. Из антропоморфов выделялись ещё двое мальчишек примерно одного возраста, не больше десяти лет. Волчонок и львёнок в красном и синем одеянии жались друг к другу, дрожа от страха. Оставшиеся трое были людьми, каждому из которых было примерно по тринадцать лет. Двое мальчиков и одна светловолосая девочка были выходцами из городского приюта, что любили по ночам убегать в город за различными приключениями.

Все они были здесь. Разного роста, разных видов, разных сословий, но скованные одной цепью страха. Все они были покрыты плотным слоем пыли, скопившимся на грязной одежде. А вокруг них валялись пустые миски с жалкими остатками пищи. Переведя взгляд в сторону небольшого каменного алтаря в конце помещения, Гато увидел пятерых незнакомцев, четверо из которых носили те самые кожаные плащи вместе с мешковатыми масками с прорезями для глаз. И, судя по отсутствию хвостов и форме голов, все они были людьми.

Однако один из незнакомцев, что стоял впереди остальных, был одет иначе, и облачён в длинную чёрно-золотую рясу с просторным капюшоном, скрывающим его лицо. Звон в голове кота немного успокоился, уступив место стучащему в висках адреналину и чувству леденящего страха, когда он рассмотрел за их спинами витражное окно, забитое деревянными досками. А повнимательнее разглядев каменный алтарь, Гато увидел на его торце религиозный крест, вдавленный в камень. Сложив все части пазла в гудящей голове, его вдруг осенило.

— Заброшенная церковь. Вот где похитители держат детишек! — прозвучал внутренний голос Гато, отчего похмельный гул в его голове заметно усилился.

В этот момент все пятеро незнакомцев в мантиях подошли ближе к алтарю, посмотрев на своих жертв с высоты деревянного подиума. "Да тут целая секта..." — подумал кот, как вдруг некто в рясе скинул мятый капюшон с лысой головы, спускаясь по скрипучим ступеням. Несмотря на расстояние и густой полумрак, Гато мгновенно узнал это старое морщинистое лицо, обрамлённое длинной седой бородой.

Вслед за ним в зал спустились и четверо помощников, по-прежнему скрывающих свои лица за тканевыми масками. Милтон махнул костлявой рукой в сторону девятерых пленников, прошептав что-то на ухо одному из своих людей.