«Финифть» и другие заклятия

По крайней мере, он постарался привести себя в порядок. Пусть плащ надел смятый, зато побрился (по привычке - не порезавшись; вот что значат рефлексы!) и даже не забыл про очки. Хоть он и носил их только для чтения, хоть ему уже вряд ли довелось бы когда-либо что-то читать - ведь лучше с очками, чем без?

Нинель Завье приняла гостя в пустом, светлом зале. Горела люстра, хотя снаружи стоял ясный день. Свет природный мешался со светом искусственным в странной пропорции. Сродни той, что бывает, если слишком долго не спишь: не очень понятно, когда ты.

Наверняка Франг Хейден ощущал это в полной мере: откат от 'Финифти' смешал его чувство времени.

И все-таки он помнил, ради чего её применил. Поэтому и пришёл к Нинель - Нинель, фото которой висело перед ним все эти дни, - сразу же, как проснулся. Хотя на самом деле ему казалось, что он ещё спит.

Нинель сидела во главе стола совсем одна. В одной из своих атласных лилового цвета юбок и блузке с рукавами-фонариками; свежая, тонкая, похожая на сказочную принцессу. Фамильная бледность Завье, бледность ядовитой грибницы, не успела прорасти пока в ней.

В руке Нинель держала бокал. Не забыла налить вина и гостю. С одной стороны, Хейдену явно не стоило пить - тем более, залпом. С другой - вряд ли его уже спасло бы хоть что-то.

Он достал из кармана хвост оборотня, грубо обрубленный у основания, и уложил на белую скатерть. Нинель как будто и не заметила, что та испачкалась.

- Спасибо, - сказала она. - Это ведь Прю?

Франг Хейден отпил ещё вина и с некоторым недоумением заглянул в бокал.

Возможно, он пытался вспомнить, кто такой Прю. В очках для чтения его серые глаза казались большими и растерянными. Последнее не было оптическим искажением.

- Что вы хотите в награду? - спросила Нинель.

Хейден не ответил. Это он тоже пытался вспомнить - и тоже не мог.

- Мне кажется, вам нужно отдохнуть, - нахмурилась Нинель.

Она поднялась со своего места и подошла к Хейдену. Выглядела и правда обеспокоенной. Он не очень-то ошибался в расчётах: Нинель хотела бы получить его поддержку.

Пусть и планировала поторговаться на тему условий. Некоторое время госпожа Завье ещё глядела на гостя, а потом огорчённо вздохнула.

- Жаль. Да, действительно жаль, что так вышло. - Она вздохнула снова. - Что вас так? Ведь не Прю? Какая-то магия? Да, чувствую. Она ещё рядом.

Её звонкий голос резал Франгу Хейдену уши в пустоте обеденного зала, отражался от стен и от потолка. Но этого было недостаточно, чтобы разогнать серый, сонный туман в его голове.