Химеры трех волшебниц

Персиваль, полный радостного предвкушения закричал, вскидывая руку с саблей, полк отозвался дружным ревом. Трудно было разобрать, кто что кричит.

Пушки ударили залпом, прямо по строю тяжелых кавалеристов. Второй залп ударил, когда они были всего шагах в пятидесяти от батареи, артиллеристы успели перезарядить пушки. Увидев последствия залпа Аргайл приказал атаковать в рассыпном строю. Тяжелые кавалеристы дорвались до батареи, влетели на позицию, замелькали клинки, Персивалю на миг показалось, что он видел подброшенное химерой тело.

По гусарам стреляли. Издалека – подкрепления к русским опоздали, пехота рассыпалась в цепи, отчаянно пытаясь остановит кавалеристов огнем из ружей. Гусар, вырвавшийся чуть вперед и скакавший прямо перед Персивалем, внезапно дернулся, его голова буквально взорвалась кровью, он опрокинулся назад, на круп лошади. Проезжая мимо Персиваль увидел удивленное лицо с кровавой дырой под левым глазом. Случайное попадание, но на пяти сотнях шагов – впечатляет.

Русская кавалерия выплеснулась из-за холма грязным, серо-коричневым потоком, разбавленным кое-где яркими пятнами мундиров. Гусары довернули, превращая риск удара врагов во фланг в самоубийственную встречную атаку. Дальнейшее смешалось для Персиваля в карусель схваток, ударов, которые он наносил, от которых защищался. Когда все закончилось, он осознал, что больше некого убивать – русская кавалерия отступила за холмы, а пехоты теперь не было видно.

Наверное им стоило бы продолжить преследование, но такого приказа Аргайл не отдал – потери были неожиданно велики, а кони и люди были вымотаны схваткой.

Грохот боя постепенно стихал – битва у безымянной для большинства солдат реки была выиграна.

- Как там, черт возьми, называется эта река? – спросил Мортимер, когда они, вышагав коней, подошли к берегу. Вода была мутной, какой-то белесой, на берегу валялись трупы. Кто знает, сколько их оставалось под водой.

-Альма, сэр. – подсказал один из рядовых.

- Думаю да. – Мортимер прикоснулся к рассеченной самым кончиком чьей-то сабли щеке – Гнить они еще даже не начали, а вода течет с гор и довольно быстро. И наберите воды сколько можно. Марш сюда был тем еще пеклом, полагаю, что дальше будет не лучше.

- Сэр… - рядовой дернул Персиваля за рукав, тот обернулся, собираясь отругать солдата за дерзость и увидел, что испугало. Шагах в пятидесяти от них стояла химера.