Химеры трех волшебниц

В последний день на крымском берегу, перед тем как сесть в шлюпку, которая должна была доставить меня на корабль, я встретил русского, с которым встречался ранее, в бою, в котором был ранен. Он узнал меня и подошел, чтобы пожать мне руку.

- Увидимся снова – сказал он. - Уверен, что увидимся. Тогда и закончим.

Он смотрел на меня без злобы. Улыбался, словно приятелю, с которым не доиграл в бридж или не закончил шахматную партию. В тот момент я ненавидел его, для меня он стал олицетворением моего унижения, нашего поражения.

- Эбигейл, наверное, мертва. – я знал, что одна из магов-химерологов в нашей армии была когда-то его женой. Теперь, много лет спустя, я стыжусь своего поступка. Думаю, это было подло. Но тогда я испытал радость и удовлетворение. Он выглядел так, словно ему вынули сердце. Так для меня закончилась эта кампания – ледяная вода в сапогах и стоящий на берегу русский, который меня не убил.

Я знал, что он прав и мы встретимся снова. И собирался сделать все, что от меня зависит, чтобы в следующий раз проиграл он и его страна.

Лорд Персиваль Фергюсон, Записки о восточной кампании.

В эту зиму Лондон утопал в снегу, впервые за долгие годы. Понятно, снег выпадал, но чтобы весь город завалило сугробами чуть ли не в три фута высотой, такого никто не помнил. И холод ударил такой, что Джону невольно вспоминалась зима под Севастополем.Он укутал поплотнее свою механическую руку – если смазка застынет, то толку от нее не будет, да еще и разболится кость, к которой ее прикрепили механисты.

Первый и единственный подарок от британского правительства, который Джон получил за всю свою жизнь.

И, если бы не то, что он потерял руку, спасая юного лорда Раглана, не было бы у него и такого. Самое смешное, что он получил такую же руку, что и молодой лорд. Просто потому, что догадался отрубить молодому аристократу руку, в которую попал кусок серебра.Поговаривали, что Парламент выделил деньги на уборку улиц, наверное это действительно было так – снег гребли все подряд.

Кто знает, насчет денег, но вот армия в стороне не осталась.Он встретил десяток солдат из горского полка, веселых и румяных. Грести снег лопатами в городе, попутно ухлестывая за горожанками всяко веселее, чем грести снег или маршировать на плацу в компании сержантов.

Какая-то дамочка, замотанная в плед поверх пальто, принесла горцам здоровенный чайник и кружку, солдаты обступили ее, радостно гомоня, шутливо толкаясь, чтобы «определить кто первый».