Испытательный срок

– Да ладно, Ксюш, не трогай его, – миролюбиво попросил Макс.

– Должна же я объяснить, куда делись Старов с Зарецким, – непреклонно заявила Тимофеева. – Вообще-то Михалыч просил их обоих не отвлекать, но что тут поделаешь…

Она извлекла из груди шипящий вздох и, цокая каблуками, скрылась за начальничьей дверью. Макс пожал плечами.

– Да уж, накосячили, – без особого сожаления констатировал он. – Не переживай, Ксюха всё из-за вчерашнего бесится.

– Я вас подвела, – выдавила Ира. Это могло бы сойти за благородную причину для слёз.

– Ой, да забей, – отмахнулся Некрасов, устраиваясь над грудой бумаг. – Лишь бы не умер никто, а бюрократия – фиг с ней.

Ира кивнула, хлюпнула носом и принялась за исправления. Ненастный день обещал стать очень долгим.

[1] Умному достаточно (лат.)

VI. Тучи над городом

– Наша Оксана считает, что зло должно быть наказано, – угрожающе произнёс шеф. Опершись на стол кончиками пальцев, он ненавязчиво навис над Максом; прохладная улыбка не предвещала ничего хорошего. – А вы, молодой человек, напакостили настолько солидно, что впору подозревать диверсию.

Ксюша, учуяв намечающуюся головомойку, высунулась из-за начальничьей спины и навострила уши. Лицо у неё было виноватое: наверняка не хотела, чтобы Максу досталось всерьёз, но тут уж как вышло. Ира, бедненькая, вовсе не поднимала головы от монитора; глаза небось на мокром месте, а держится. Хотя Верховский и не по её душу явился…

– Не специально я, – искренне выпалил Макс. – Я же больше всех и пострадал!

– Больше всех пострадал рабочий процесс, – ласково поправил шеф.

– Да всё равно бы пришлось разбирать эту кучу! – воззвал к здравому смыслу Макс. – Часом раньше, часом позже…

– Верно, пришлось бы, – легко согласился Верховский. – И я бы учёл это утром при раздаче указаний. Видишь ли, я не люблю, когда работа превращается в аврал без достойных на то причин. Безалаберность младших офицеров к таковым не относится.

Оксана сочувственно хлопала ресницами, но хранила молчание. Боится попасть под раздачу. Интересно, шеф уже в курсе, как она лопухнулась с этим дедом?

– Ну всё, всё, я виноват, – проворчал Макс, вперив взгляд в наполовину разобранные прошения. – Депремируете меня на полгода вперёд?

– О нет, я уже учёл чрезмерное человеколюбие некоторых товарищей, – заявил начальник. С таким же видом, должно быть, крокодил поедает незадачливую жертву.